华尔街日报(WSJ)23日独家报导,电子作战(Electronic Warfare)可能延伸到全球卫星定位系统(GPS)消息遭到拦截或窜改,让航空公司、飞机驾驶员以及航空安全主管官员忧心忡忡;每天都有数百航班在全球各地飞行,「GPS欺骗攻击」(GPS spoofing)已经成为驾驶员与乘客面临的潜在新威胁。
今年3月,美国航空(American Airlines)机长凯瑞(Dan Carey)驾驶波音777(Boeing 777)客机经过巴勒斯坦上空,突然看到驾驶舱仪表板显示「拉高」(pull up)警示,马上知道消息有误。当时飞行高度是海拔3万2000呎,不可能受到任何地形阻碍。
报导指出,如今每天都有数以百计的民航机驾驶员遇到类似的电子作战手段,名称为「GPS欺骗攻击」。军方用来防止无人机或飞弹攻击的虚假消息,现在纷纷被拿来用在商业航班,包括美国多家航空公司的国际班机。
凯瑞说:「虽然令人担心,但不算惊吓,因为当时是在巡航高度。」他表示,如果同时出现引擎故障或其他紧急状况,则可能变得「极端危险」。
报导指出,飞机驾驶员、航空产业主管以及飞安官员表示,卫星定位系统信号遭到窜改,已经不是仅出现于乌克兰或中东战场而已,造成驾驶舱飞航与安全系统混淆,商业客机与货机的驾驶员注意力因此分散。
飞行员及航空专家说,大约一年前,许多商业班机开始受到卫星定位系统信号窜改攻击。根据政府及航空界纪录,飞行员回报遭遇状况包括时钟被调快、错误警报以及误导飞行路线。
今年8月,联合航空公司(United Airlines)从新德里飞往纽约的班机收到「GPS欺骗攻击」之后,后来整个航程途中状况不断。首先,飞机被改成之前班机的飞行路线。
航空安全官员说,「GPS欺骗攻击」打乱某些航班,所幸没有造成重大飞安威胁。报导指出,飞行员接受训练都包括如何使用非卫星定位系统开飞机,以备不时之需,但如果有更棘手的问题出现时,飞行员还要一边处理GPS假信号,就会导致分心。
报导指出,航空业者正与飞机制造商、供应商以及航空安全主管机关研商如何在短期内推出因应办法,并且寻找长久的治本之道,但足以抵抗民用班机设备GPS消息遭窜改的标准新规,最快要等到明年才会颁布。