还记得加拿大宣布将设立中产阶级繁荣部长、但几个月后又取消这一职位吗？根据最新的收入不平等数据，这完美地预示了中产阶级将经历的过山车式变化。
加拿大统计局(StatCan)今天发布的数据显示，加拿大最富裕家庭和最贫困家庭之间的可支配收入差距正在扩大。
统计局称，自他们开始跟踪这一问题以来，加拿大从未见过如此大的差距。更令人不安的是这种情况发生得如此之快——加拿大最富裕家庭和最贫困家庭之间的收入差距在4年内从历史最低点上升到历史最高点，在短短几个季度内逆转了几十年来取得的进步。
加拿大最富裕家庭和最贫困家庭之间的收入差距从未如此大
加拿大中产阶级的财富份额已降至新低。
2024年第二季度，底层40%和顶层40%家庭之间的收入差距达到47%。根据加拿大统计局的数据，这比之前的记录高出0.2个百分点，创下了不平等指标的新纪录。统计局还指出，他们从25年前（1999年）开始收集数据。至少有整整一代人从未在加拿大经历过如此不平等。
加拿大家庭收入不平等创下新高
过去几个月，这一差距出现了前所未有的增长。仅2024年的前两个季度，就将成为2020年之前收入平等减少速度第二快的一年。如果将全年增长折合成年，将仅次于2021年的增长——这是一种调整，因为2020年的收入平等程度创下了历史新低。
大多数人可能会认为这与利率有关，因为人们相信廉价的抵押贷款债务将解决加拿大的所有问题。然而，值得注意的是，2021年创纪录的激增发生在利率创历史新低的时候。这可能暗示了这里正在发生的事情。
低利率冲击后，富裕家庭通常会获得更大份额的财富
荷兰央行此前发现，低利率冲击通常会导致最富裕家庭获得更大的总财富份额。最初，降息为负债者提供了缓解，并使其更容易增加杠杆率。央行发现，最富裕的家庭更有能力从这种增加的杠杆率中受益，因为他们首先拥有更多的收入。研究表明，这最终导致最富裕的家庭获得额外的总财富份额。
在加拿大，尤其是在投资高度集中在房地产领域的情况下，原因显而易见。富裕家庭的杠杆率越高，他们就可以购买更多投资。低收入家庭的杠杆率越高，他们就可以借更多钱来购买必需品。加拿大央行的研究人员强调了这一点，他们认为较低的利率并没有让购房者更能负担得起住房，反而让他们更容易吸收价格上涨。大约20年来，价格几乎与利率下降和杠杆率上升同步。最近，美联储也强调了类似的观点。
统计局确实发现了一个亮点——低收入家庭抓住机会降低他们所持有的债务杠杆率。这是一种乐观的数据观察方式，因为信贷下降处于平均水平，而且大多数未偿还的信贷都是抵押贷款债务。如果年轻的低收入家庭因投资者而无法负担住房市场的价格，那么他们借贷的速度不像往常那么快也是有道理的。
一个人的投资房产是另一个人的家。联邦政府现在敏锐地意识到了这个问题。在宣布新的首次购房者激励措施后不久，他们悄悄地将这些激励措施扩展到了那些真正负担得起房价的投资者，政府就是直言不讳地表示他们打算维持房价。