纽约时报报导，过去一年多来，以色列安全机构在美国支持下投入大量资源，并搜集大量情报，试图追捕哈玛斯领袖辛瓦（Yahya Sinwar）。然而，根据四名以色列国防官员的说法，最终是一支指挥官受训小队，在加萨南部运行任务时意外遭遇辛瓦，将他击毙。由于事关敏感，这些官员要求匿名。
这些官员称，该小队16日在加萨南部进行例行巡逻时，遇到一小批武装分子。这些士兵在无人机支持下与对方交火，并击毙三名巴勒斯坦武装分子。
两名官员透露，战斗中，以色列以火力击垮武装分子藏身建筑物的一部分。当尘土落定后，士兵们开始搜索建筑物，发现其中一具尸体很像哈玛斯领袖辛瓦。
这里似乎不应是辛瓦会出现的地方。以色列与美国情报部门长期以来一直认为，辛瓦为了自身安全深藏在地道中，把以色列人质当成肉盾，防止被暗杀。
根据纽时取得照片，一具男子遗体脸部特征与辛瓦极为相似。该遗体身上有多处严重伤口，包括头部和腿部。照片显示，遗体的多处特征与辛瓦的档案照相符，包括他眼睛附近明显的痣以及不整齐的牙齿。
战斗结束数小时后，士兵们小心接近遗体。两名官员表示，该区域仍充满爆裂物。他们还认为，其中一名武装分子的遗体（后来确认为辛瓦）可能设有引爆陷阱。
根据官员说法，士兵在遗体旁发现金钱和武器。部队还担心附近可能有以色列人质，但最终并未发现。以色列军方表示，没有证据显示任何仍被扣押在加萨的人质在战斗中受伤害。
有线电视新闻网（CNN）报导，辛瓦长期以来一直是以色列在加萨的头号通缉犯，自2015年起也被美国国务院指定为全球恐怖份子。但他的行踪一直飘忽不定，自去年10月7日突袭以色列后就没公开露面。
17日晚间，以色列军方在完成身分确认程序后，宣布辛瓦已死亡。