美国早年强迫原住民儿童与家人分离，强行送他们到寄宿学校且校中发生虐童情事，总统拜登25日为此作出历史性道歉，形容这是美国历史上「最骇人篇章」。
法新社报导，美国早年为了消除原住民文化，曾从1819年到1970年代在各地开办数百间印地安寄宿学校，强制原住民儿童被欧洲殖民者文化同化，包括强迫改信基督教。
最近一份政府报告披露了令人心痛的案例，显示这些寄宿学校的儿童受到身体、精神与性虐待，估计有近1000名儿童死亡，外界认为实际人数可能更高。
拜登在亚利桑纳州拉温村（Laveen Village）吉拉河印地安社区（Gila River Indian Community）发表演说，以时而激昂且感性的语气表示：「身为美国总统，我为昔日政府所作所为正式道歉。」
拜登还说，这种寄宿学校存在的约150年间是「美国历史上最骇人的篇章」之一，也是「我们灵魂上的罪」。
拜登继续说道，「我知道任何道歉都不能也无法弥补联邦寄宿学校政策那段黑暗时期所造成的损失」，「25日，我们终于走向光明」。
内政部长哈兰（Deb Haaland）是美国第一位美洲原住民内阁部长，她忆起自己的外祖父母昔日经历，愤慨地说他们「当初被人偷偷带离他们的社区，被迫住在天主教学校」。
哈兰还说，有关联邦当局「曾想消灭我们的语言、传统和生活方式，但失败了」，「尽管发生这一切，我们仍在这里」。
加拿大过去也有数以千计儿童在类似的寄宿学校丧生，世界其他国家也日益重视原住民受虐历史，这些国家的官方陆续为此正式道歉。