华府地区的急诊护理中心报告指出，「行走性肺炎」(walking pneumonia)病例暴增超过三倍，其中10到17岁的青少年增加最多。
行走性肺炎之所以得名，是因为它通常是一种较轻微的肺炎，华府地区经营33家紧急护理中心的MedStar表示，该中心在今年10月接获多达1758病例，较去年10月的391例飙增358%。
这种霉浆菌肺炎感染，是一种呼吸道传染病，由名为肺炎霉浆菌的病原体引起，主要通过飞沫传播，与新冠病毒相似。跟一般肺炎不同的是，许多病人即使发烧仍然保有活动力，因此常延误治疗。
霉浆菌症状轻重不一，主要感染部位在肺部，亦涉及上呼吸道，包括感冒症状、咳嗽、发烧、喉咙痛等。严重病例可能引发支气管炎、肺炎，伴有长时间咳嗽、发烧、呼吸急促，更严重者可能导致呼吸衰竭，需住进加护病房插管治疗。
MedStar急诊护理中心副医疗主任乔伊(Amanda Joy)说， 「我们发现增加最多的年龄层其实是儿童、青少年，其中10至17岁的增幅最大，而0至9岁的儿童也有相当显著的增长。」
乔伊表示，大幅飙升的主要原因，包括较少人使用口罩和勤洗手，而且打喷嚏时会用手肘遮挡的人也减少了。
另一个可能的罪魁祸首，是在COVID隔离许多人之后，一般人的免疫系统仍然在改善提升中。她说，在新冠疫情爆发时期，并没有行走性肺炎，因为大部分人都在戴口罩，然而「在此同时，我们的抵抗力下降，也更容易感染，」乔伊说，通常情况下，患者会因发烧、咳嗽、喉咙痛就诊，不幸的是咳嗽很难完全痊愈，「可能会持续数天甚至数周。」
她还表示，对于某些患者而言，行走性肺炎可能会导致哮喘发作、严重肺炎，甚至脑部感染。不过，还好这种疾病是可以治疗的，对于成人可以使用Zithromax(也称为Z-Pak)等抗生素。不过，针对儿童的抗生素药物在有些药房已经快售罄。
预防是避免感染这类疾病的关键，民众可遵循联邦疾病防治中心CDC的指导步骤，例如生病时洗手及戴口罩，都有助于减少病菌扩散，乔伊并提醒家长在照顾孩子时提高警觉，「如果不确定要不要送孩子上学，务必谨慎行事，最好让他们留在家里，确保他们不会感染其他人。」