蛋白质是构成肌肉、内脏、皮肤的主成分。因此若是蛋白质不足，就会出现肌肉减少、内脏衰竭、肌肤恶化等等问题。也会缺乏免疫抗体、贺尔蒙、酵素等人体重要元素。对老年人而言，想要维持健康，就得充分摄取蛋白质才行。
根据日本媒体「妇人公论.jp」报导，很多得肺炎死亡的老年人，往往就有蛋白质不足的问题。研究也发现，那些超过百岁的人瑞，平日的餐点中往往能摄取到充足的蛋白质。营养学指出65岁以上男性一天需要摄取60克的蛋白质，女性则是50克。
包括肉类、鱼类、鸡蛋和乳制品等等，能够提供动物性蛋白质。大豆、花生等食物，则能提供植物性蛋白质。当然，若是以摄取蛋白质为目标，吃肉永远是最直接的作法。但不是有多少肉就有多少蛋白质，还得看部位去划分，不过大致而言，蛋白质会占肉品总重量的15％到23％左右。
此外，肉品也含有丰富的胆固醇。过去坊间曾有胆固醇过高，对健康有不利影响的偏见。但实际统计发现高龄层中，胆固醇越高的人反而越健康，因此不需要特意回避。想要过着健康的老年生活，不妨就在饮食中，多多摄取肉量吧。