在加拿大定居已三十余年，受当地影响，饮食习惯潜移默化地发生了不少变化，比如从一开始的完全不能接受奶酪和沙拉到现在的比较喜欢，经常食用。可是对饺子这种朴素的中华美食，依旧是情有独钟，不可替代。对很多中国人来说，饺子是妈妈的爱，是温暖的家，是家的味道，是童年的记忆。无论是冬至还是春节，一家大小齐上阵，欢声笑语包饺子。当热气腾腾的饺子端上桌时，每个人的脸上都绽开了欢乐的笑，家中也充满了节日的气氛。
我们这代人小时候，大众生活水平普遍低下，食品结构简单，肉蛋奶罕见，日常三餐就是米面杂粮，连蔬菜也是时有时无，大葱蘸酱，酱油拌饭都是常事，逢年过节才有可能吃上点肉。由于物资匮乏，买什么都要票证。记得有段时间每人每月只有二两肉票，一家人的定量一次买回来也就那么不大的一块，不够煎炸烧煮，怎么办呢，只有剁馅儿掺菜加粉丝包饺子。
我的厨艺乏善可陈。唯一被人认可的就是我包的饺子。九十年代初我已人到中年，跟风移民洋插队来到加拿大，当时国内大学教师一个月的工资换成加币只有二十元出头。要生存就得努力，早期我读书又打工，忙得脚不沾地，吃饭也以简单的三明治蛋炒饭为主，但再忙再累，我都会包上一批饺子冻在冰箱里，以备不时之需。因儿子当时就读于中学，处于长身体阶段，胃口超好，当时家中没条件备零食，他放学后肚子饿了，等不及爸妈回来，就自己动手先煮一盘饺子解馋压饥。
因我家离儿子学校步行只需五分钟，有时儿子也会把好朋友带来家中玩耍或做作业，他也会煮饺子与朋友分享，他的三五好友凡是吃过我家饺子的，无不盛赞鲜香味美，艾伦是来自台湾一个工厂主家的孩子，家中颇有财富，来加拿大读书前就已遍尝台湾美食，他吃了我家饺子评价说是他吃过的最好吃的饺子，来自上海的同学埃瑞克也说：“你家饺子就是香，会让人吃饱了都还想吃。”
有了这些单纯可爱的年轻人发自内心的好评和认可，我做饺子的兴致越来越高，哪怕再忙再累，熬夜赶做，也不让冰箱里的饺子断货。饺子是我对儿子的关爱，也是我对儿子与朋友交往的支持。
我自己当年并未认识到的是饺子一直是我与西人朋友和同事拉近距离发展友谊的介。最早我一人初来多伦多时住在一对在交响乐团工作的美籍西人家里，过春节时我因自己思乡主动提出包一顿饺子跟他们全家人一起吃，他们一家都非常喜欢这个主意，主妇陪我去唐人街华人超市买来食材，全家人都来学包，两个孩子玩得特别开心，吃饱以后还很兴奋地把剩下的平分，要第二天带到学校去炫耀并与各自的好友分享。这对有契约精神的夫妇除了口头感谢我，知道我囊中羞涩，过后还坚持付给我大约三小时的零工工钱，我说不要都不行。
那时又因机缘巧合我问路时认识了一个孤身爱尔兰裔老太，就因为我在受邀访问她时带上了拌好的饺子馅和买来的饺子皮，我们边聊天便包饺子煮饺子共享，又将多余的冻起来让她慢慢享用，这份陪伴的温暖加美食的慰藉，一下子拉近了我们的距离，也让她焕发了很多活力，主动购票约我一道去看了当时非常走红且长演不衰的歌舞剧“西贡小姐” ，她坦诚告诉我之前她也从未去剧院看过歌舞剧。这份由饺子和歌舞剧带给各自的感动，在我在她都难以忘怀。
在我学位读成，终于如愿成为一名公校高中老师后，学校里各教研室每逢开学后和放假前都会有各带一份拿手菜的聚餐会（pot luck）, 每次最先确定的食品就是我的饺子。别人都是带一个果盘或一些起司或一些面包和蘸酱或薯片或烘焙甜食蛋糕，而我每次都带上两大盘饺子，并且我的饺子从来都是一扫而光，一个不剩。
教研室有个意大利裔女老师家就住唐人街附近，可是由于文化差异，她从未踏入华人超市。这位女老师为了让她全家都能吃上美味的中国饺子，专门邀约我在假期抽出一天到她家玩，我们一起去华人超市选购食材，我教她包饺子，炒绿豆芽，下午她又教我烤蛋糕。她一心要跟我学怎样拌馅儿，怎样包怎样煮饺子，每个步骤都记下详细的笔记。那时超市还没有冻饺子卖，只能买到肉碎和饺子皮，想吃就只有自己动手包或去专门的饺子馆。她喜欢烹饪，擅长烘焙，常带美食与同事分享，还专门为我做过生日蛋糕，感谢我带她逛华人超市，开启了她举步就到华人超市买新鲜豆芽豆腐蔬菜等食材的经历，感谢我教她学会了包饺子煮饺子。
回顾我的一生，包饺子是我的爱好之一，我包饺子从儿时跟着母亲学做开始，这一爱好伴随我一生，从中国到加拿大。这一爱好带给我对这一简单美食的享受，对母亲和童年的回忆，对生活和家人的爱，也为我架起友谊的桥梁。它丰富了我的生活，给我留下了很多温馨美好的回忆。虽然现在的超市里各种品牌的冻饺子应有尽有，饺子馆也比以前多出很多，但家人和朋友仍最喜欢吃我包的饺子。
人们常说新移民要融入当地文化，我对融入的理解就是互相学习，相互影响，在一起亲切自然，没有隔阂。而不是一味要去刻意模仿什么。
