在英镑和公债近日出现双双遭市场抛售、政府举债成本上升的情况下，英国国会今天就政府财政提出紧急质询，部分议员呼吁财政大臣里夫斯（Rachel Reeves）取消访问中国。
在野保守党影子财相斯特莱德（Mel Stride）上午提出紧急质询要求，里夫斯未现身应询，而是由位阶次一级的首席秘书琼斯（Darren Jones）代答。
考量里夫斯规划近日访问中国、重启2019年之后停摆的英中经济财金对话（EFD），不少国会议员关切她人在哪里、是否已启程，甚至有议员指控她不敢面对国内现实、「遁逃至中国」。
琼斯未正面回应里夫斯是否已离开英国，但强调访中行已确认数周、里夫斯将依规划访中。至于为何是由他出席应询，琼斯说，既然质询与公共财政有关，自然应由主责公共财政的官员、也就是他本人应询。
根据规划，除了里夫斯率领的官方代表团，英国金融商业界也将组成高端访问团前往中国。英国央行「英格兰银行」（Bank of England）总裁贝里（Andrew Bailey）也将随同访中。
斯特莱德在国会敦促里夫斯取消访中、专注处理国内事务。自由民主党党魁戴维（Ed Davey）则说，与其飞往中国，里夫斯应即刻至国会宣布取消与就业有关的税赋、提出真正有助经济成长的计划。戴维称，前保守党政府把英国经济搞烂，但英国民众为此付出的代价却是不减反增、持续升高。
英国改革党（Reform UK）副党魁泰斯（Richard Tice）则称英国正迈向财政危机，里夫斯有必要自她「荒谬的中国行」折返、给局势拨乱反正。
保守党籍议员、曾在保守党政府任官的鲍德温（Harriett Baldwin）指控里夫斯「遁逃至中国」、去年秋季宣布的预算案让她无异是财政「纵火犯」。鲍德温并称财政部昨天就公共财政发布的紧急声明「非比寻常」、意在稳定市场。
琼斯反击，访问中国对英国经济很重要，特别是在贸易和投资领域。此外，财政部昨天发布的不是紧急声明、也不是介入市场，仅是循例回应媒体关于政府举债空间的提问。
金融市场近日出现抛售英镑和英国债券的情况。英镑今早兑美元一度跌至1:1.224，达2023年11月以来新低点，而10年和30年期英国公债殖利率则分别飙升至2008年和1998年以来新高，政府举债成本攀升。这引发英国恐财政失灵的疑虑。
财政部昨天发布声明，强调政府遵守财政纪律「没有妥协空间」；此外，仅英国预算责任办公室（OBR）能准确预测政府举债空间，其他资讯皆「纯属臆测」。
里夫斯设置的财政「铁律」包括不靠举债维持财政基本支出、举债只能是为了投资。去年10月发布预算案时，官方评估里夫斯有99亿英镑的举债空间可用。随着举债成本走高，政府举债空间势必压缩。
里夫斯去年并宣布调升国民保险雇主提拨额等税赋，引发企业纷纷表示有必要调高产品和服务售价、缩减人力，甚至减少产出，以应对增加的人事成本。
财政部去年另宣布调升基本工资至少6.7%，较独立的政府咨询机构低薪委员会（Low Pay Commission）建议的增幅5.8%要高。相关新制自今年4月开始的财政年度实施。
近期英国财政和经济数据显示，英国恐步入成长停滞、通货膨胀率和利率却难以拉低的局面。英格兰银行去年12月预测，英国去年最后一季经济成长率恐为0%，而通膨率近期仍将持续微幅上扬。国家统计局（ONS）去年12月另将英国第3季实质国内生产毛额（GDP）成长率由先前估计的0.1%下修至0%。
里夫斯已表态有意删减公共支出，以「铁腕」管控政府财政。市场另普遍预期，里夫斯今年恐得再次宣布增税，以避免增加举债。
她的副手琼斯今天在国会否认这意味现任工党政府将实施撙节。琼斯说，保守党政府曾标榜的「撙节」是意识形态挂帅的政策，在不顾相关措施对公共服务的影响下，删减公共支出、戮力达成「小政府」。相反地，工党政府将为公共服务拓展财源。
琼斯今天并提到，OBR拟于3月26日发布新的财政预测。