堵车费开始征收已满一周,虽受其影响的市民纷纷抱怨要多掏9元过路费,但穿梭于法拉盛与曼哈顿华埠间的华人小巴却是为数不多的受益者。小巴司机余先生表示,由于堵车费征收后入城路段冷清,「跑一趟要快十几、20分钟,小巴乘客也受益」。
根据堵车费计划,私家车辆一旦进入曼哈顿60街以下的征收区域,就均须支付9元每日的堵车费。除针对黄色出租车、网约车等的收费有不同外,所有为公众提供固定线路的定期通勤运输私营巴士均无须缴费;连接法拉盛与曼哈顿华埠的华人小巴就是其中的例子。
小巴司机余先生表示,自堵车费征收起,最明显的变化就是「路要好开多了」;因大量私家车辆选择降低开进曼哈顿60街以下的频次,塞车情况有所改善,余先生如今每趟通勤时间都较从前减少近20分钟。除此之外,因小巴都是等载满乘客就发动,余先生尚未体会到乘客明显增多的情况。
余先生已经从事小巴司机20余年,他表示,自疫情后小巴车费从3元涨价到4元后,司机们暂时没有再次涨价的决定。「有乘客跟我们反映,现在堵车费一加,要是我们能涨价到5元他们也能接受」,但余先生解释道,因小巴为私营模式,司机要自负盈亏,所以对涨价格外谨慎,「目前还没有涨价的打算」。
虽小巴在堵车费征收方面得到豁免,但余先生却认为,小巴近几年的经营并不容易。他表示,疫情后保险费及各类杂费水涨船高,上涨的1元车费「只够刚刚平衡开支」。而余先生也称,堵车费对于小巴的政策利好,收益最多的还是小巴乘客,「现在大多乘客都是老人,或者在华埠上班的,他们现在节省了很多时间」。
家住新州的周先生因工作原因,不时有去法拉盛的需求。往常,许先生都会选择自己开车前往,但如今堵车费开始征收,他认为开一趟「成本实在太高了」。在堵车费上路的第一周,许先生便第一次乘坐了小巴。他感叹到,小巴实在比地铁「方便太多了」;且如今地铁也须涨价到每程3元,小巴的性价比愈发凸显,「以后但凡要去法拉盛,肯定都只坐小巴了」。