赤身裸体、涂抹圣灰的一群群印度教苦行僧今天率先跳进北印度圣河里沐浴圣水，缠结的长发绺随着他们的动作甩动。这是本届「大壶节」期间的第一个神圣沐浴日。
路透社报导，「大壶节」（Kumbh Mela）每隔12年就会回到3条圣河汇流处的北方邦（Uttar Pradesh）普莱雅格拉吉市（Prayagraj）举行。苦行僧在印度具「圣者」般的尊崇地位，信众认为，追随苦行僧沐浴圣水，除了能清洗罪孽，更可以超脱生死轮回，获得救赎。
苦行僧沐浴圣河，代表为大壶节仪式揭开序幕，期间还有数以千计信众在一旁观礼。这些「圣者」的身上除了念珠之外一丝不挂，有些苦行僧手中还挥舞着三叉戟、长矛或狼牙棒。
为期6周的大壶节期间有数个像今天这样的神圣沐浴日，苦行僧会在这些日子进行「神圣沐浴」。
普莱雅格拉吉是恒河（Ganges River）、亚穆纳河（Yamuna River）和看不见的神秘河流萨拉斯瓦地河（Saraswati River）汇流之处，被认为最为神圣，通常也会吸引最大规模信众参与，这次节庆期间可望吸引逾4亿人参加。
本届「大壶节」昨天揭幕后，已有近1500万人前来沐浴圣水。
为接待为数众多的信众，沿着河岸占地4000公顷的空地俨然已变成1座新市镇，搭建了超过15万顶帐篷、配备3000个厨房、14万5000个洗手间和99座停车场。当局还部署4万警力，以确保活动顺利进行。
估计这场盛会的预算将达8亿美元。分析师预期，活动带动的经济规模可望达到300亿美元至350亿美元。