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    时代变了 日本也变了…新冠过后 传统居酒屋面临严峻挑战

    日本东京新宿的思出横丁居酒屋街,摄影于2024年11月22日。路透

    卫报18日报导,日本曾为了限制新冠病毒蔓延而实施宵禁与禁酒令,迫使居酒屋在通常会是晚间最忙碌的时段提前打烊。尽管疫情已经过去,但数千家居酒屋正在两条战线对抗新的威胁,一个是成本飙升,另一个则是需求下降。

    根据报导,居酒屋正以比起2020年,即新冠病毒成为全球大流行的那一年要更快的速度倒闭。根据帝国征信(Teikoku Databank)的数据,在2024年1月至11月间,203家居酒屋的经营者宣布破产,超过了在整个2020年记录的189家。

    虽然许多人通过恢复与同事和朋友的定期夜间聚会来庆祝疫情限制结束,但相当一部分人仍继续保持社交距离,更喜欢在家度过比较便宜的夜晚。此外,经济因素也对居酒屋业造成了沉重打击。经济拮据的消费者正订购越来越少的商品,餐饮业者则在努力解决更高的材料、能源和劳动成本。

    经过数十年的停滞,日本通膨率近年来有所上升,2023年达到十年来最高水平,目前则在2%左右徘徊。虽然比起许多相似经济体更低,但全面物价上涨正迫使受实际薪资下降影响的家庭缩衣节食。

    根据帝国征信,截至2024年4月的一年内,约40%的居酒屋正在亏损,更多业者尝试通过自我改造为咖啡馆和快餐店以维持营运。不过,业者们对于消费行为几乎无能为力。简单来说,日本的年轻人就像世界其他地方的同侪,不再将美好的夜生活与大量的啤酒、清酒和烧酒画上等号。

    日本时报资深美食评论家史维纳通(Robbie Swinnerton)表示,日本的人口结构是居酒屋面临的最大挑战,「居酒屋是较早时期的遗留,即战后婴儿潮世代占称雄的时候。现在,年轻人越来越少,他们喝得没那么多,也不想在和父母与祖父母一样的地方喝酒,食物也是一样。除非真的很好兹,否则老式日本料理不一定是年轻人想吃的餐点」。

    卫报指出,日本的饮酒文化传统上以工作为中心,居酒屋则是资浅职员与资深同事在下班后进行「饮ミュニケーションズ」交流的首选场所。然而,新冠疫情提醒了年轻人,社交生活不必围绕着工作。在大阪福岛区经营一家廉价居酒屋的下村信悟(音)就认为传统居酒屋的时代接近尾声,「年轻人不想再和老板一起喝酒」。

    居酒屋的衰落始于新冠疫情之前,原因是沦为人口下降、少喝酒的「清醒好奇」(sober curious)Z世代崛起与一系列更「精致」餐饮场所竞争的受害者。自1980年代来到日本后就是居酒屋粉丝的史维纳通说,「时代变了,日本也变了」。

    史维纳通指出,「居酒屋曾经是放松、吃喝与聊天的地方,也是缓解来自工作、家庭和整个社会压力的地方」,尽管「仍然有着这样的作用,特别是在生活中有着很多碎片化和区隔化的时代,但如今有着太多替代场所,可以和朋友与同事一起吃饭、喝酒与放松」。

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