一项分析发现，湾区居民在网络上预订饭店时，一些知名的旅游预订网站会大幅提高价格。但大部分的湾区人都不知道这件事。
SFGATE表示，这种非正当手法称为「价格歧视」（price discrimination），是指网络零售商会根据消费者的IP地址，判断消费者可能愿意支付的价格，然后提高售价。为了解网络旅行社如何调整价格，以及消费者如何能降低成本，自由撰稿人史宾塞（Keith A. Spencer）进行测试。
在对浏览条件进行控制情况下，史宾塞发现，湾区消费者在这些网站上获得的饭店房价，比富裕程度较低的凤凰城和堪萨斯城的消费者获得的房价要高得多。最令人咋舌的例子是，纽约曼哈顿一家饭店的每晚房价，相同的入住日期和房型，湾区消费者获得的价格比非湾区消费者获得的价格高出500元。
圣塔克拉拉大学（Santa Clara University）法学院教授戈德曼（Eric Goldman）表示，价格歧视的标准定义是：两名买家以不同的价格购买完全一样的商品。虽然业者这个作法让人觉得不道德，但在大多数情况下是合法的，不会让人感到困扰的酒吧或餐厅的「欢乐时光」（happy hour）优惠正是一例。
SFGATE指出，价格歧视在网络市场所有领域中都有可能发生，但以旅游业特别严重，部分是因为旅游属于一种奢侈消费。
网络价格歧视的主要假设是，某些消费者不在乎多付一点钱，而且在没有意识到有其他选择时，他们比其他消费者更愿意付钱。这与汽车经销商销售员打量上门的顾客没什么两样。最大的不同在于电子商务网站经常根据未知或隐藏的标准做出判断。
南加大马歇尔商学院（Marshall School of Business）行销学教授杜安尼（Nofar Duani）表示，业者如何运作价格歧视是一项商业机密。只有在出现争议时，公众才有办法得知。
根据史宾塞的测试，使用私密浏览（incognito）模式、选用不同浏览器和操作系统，对获得较便宜的报价没什么帮助，消费者的IP地址才是关键。例如，Hotels.com给旧金山消费者的格林威治村（Greenwich Village）公共饭店（Public Hotel）的情人节每晚房价为829元，但给凤凰城和堪萨斯城消费者的报价只有318元，差价高达511元。
SFGATE表示，以这个情况看来，虚拟私人网络（VPN）或许可以解决价格歧视问题，因为它的远程登录功能可以避免让人发现用户真正所在的地区。
不过，专家认为，这或许是暂时的权宜之计，因为电子商务网站也会继续加强其科技能力进行破解。