几十年来，柳橙一直是佛罗里达州的著名农产品标志：产自该州丰富的柳橙汁被宣传为全美人民提供「每日阳光」(your daily dose of sunshine)。但近期因飓风异常活跃，加上一种无法治愈的树木疾病「黄龙病」(greening)—持续，使得此曾经风光的柑橘产业陷入了困境。
联邦农业部(USDA)预测显示，到今年年底，佛州柳橙产量将仅为1200万箱，这是近一个世纪以来的最低单年产量，比一年前下降了33％，更不及2004年2.42亿箱产量的5％。
与世界最大柳橙种植国和出口国巴西今年预计生产3.78亿箱相比，佛州产量尤其相形见绌。
佛州生产的柳橙汁曾是早餐主食，但现已成为许多家庭难以负担的奢侈品，一些橘农为应对不断上涨的生产成本和缩水的回报率，干脆把土地卖给开发商，且不再务农。
尽管研究有所成果不，但科学家们仍找不到针对柑橘黄龙病的解决方式。这种疾病由昆虫传播，又被称为HLB，20年前开始在佛州农业中心地带蔓延，橙叶上因此出现斑点，果实畸形且味道苦涩。
联邦农业部表示，此病导致佛州柑橘产量减少了75％。一部分未被破坏的树林，则被更频繁、更具破坏力的飓风摧毁。
佛州柑橘互助会(Florida Citrus Mutual)是该州最大贸易组织，代表着2000名橘农。该组织称，去年10月采摘前，大约70％产量最高的柑橘园遭到飓风米尔顿(Milton)的袭击。
佛州第五代柑橘种植者西蒙斯(Wayne Simmons)曾是海湾柑橘种植者协会(Gulf Citrus Growers Association)会长，该会由该州西南部五郡的农民组成，相互照顾彼此利益。但该组织于去年5月距其成立40周年仅剩一年时解散，其成员数已减少到不足20人，且这还是发生在米尔顿飓风和海伦飓风(Helene)对其造成进一步破坏之前。
西蒙斯说，2017年飓风厄玛(Irma)过后，这里的情况开始每况愈下。再加上几次飓风和黄龙病，情况就变得极其艰难。
西蒙斯说，一些农民实在受够了，于是将土地卖给了开发商，用以建造房屋和太阳能电板。
佛州南方学院(Florida Southern College)柑橘科学曼纳斯(Malcolm Manners)指出，虽然其他主要柑橘生产国也出现了黄龙病问题，但尤其是巴西这些国家，正在弥补佛州柑橘产量缺口。
他说，人们利用基因编辑CRISPR技术进行研究，修改橙树的基因。这些研究看起来很有前景，但这些基改树尚未上市。「一旦某个品种投放市场，产业可能需要两三年的时间来培育它，然后它才会被种植到树园中，再过三、四年才能开始收获。」
前后需长达十年的等待期，过程中已经有越来越多的人破产。
