每年圣诞节前夕会有一批批杉树从遥远的农场送到城市。人们在此时全家出动到园艺店、超市或路边挑棵喜欢的树，载回家布置成独一无二的样子，然后围在树旁，享受充满缤纷灯光、节庆感与温暖炉火的12月。这样情景是许多美国人从小的回忆。
买来的树搬回家，架上底盘，加水，树枝吸水后逐渐展开，散发出杉树独有的香气。而这个香气对许多美国人而言，是种能触及记忆，让整个冬季充满着愉悦的开端。
香气浓郁 冷杉受欢迎
根据美国圣诞树协会(The American Christmas Tree Association)的数据，美国人每年大约购买2500万到3000万棵圣诞树。这些树多半来自高纬度地区，一棵树要长成能出售的六到七呎高，平均需要至少七年。
喜爱真树的人多半有自己的选择标准，比如香气最浓郁、枝条较软的「香脂冷杉」(Balsam Fir)，虽然味道最香，但枝条持久度比较差；许多人会选购有香气也有蓬松枝条的「弗雷泽冷杉」(Fraser Fir)，弗雷泽冷杉的树枝微微向上，长成非常适合布置的树型。另外如高贵冷杉(Noble Fir，诺贝松)的保存时间较长，很常被拿来做成花环。
挪威云杉(Norway spruce)或是道格拉斯冷杉(Douglas Fir，花旗松)也是十分普遍的圣诞树品种，洛克斐勒中心的圣诞树就常选择挪威云杉。
美国东南部也有很多人购买利兰柏树(Leyland Cypress)，颜色是深绿灰色，香气很淡，但因为不会产生花粉，所以是花粉过敏者的首选。有些美国人甚至坚持到农场自己选树锯树，因为这样购买的树才是最新鲜。
不论真树或人造树在环保议题上的争论或优劣，对购买真树的人来说，尊重树的生命，让它价值活化，在整个树生旅程里，除了让一个家庭留下无可替代的回忆，也希望尽量能对环境带来正面影响。真树百分之百能被回收再利用，只是怎么回收，又是否能彻底做好回收？
覆根土节 生命循环
纽约市从1996年开始举办「圣诞树回收活动」(MulchFest，意为「覆根土节」)，每年1月过后市民可以把家里的圣诞树带到75个指定公园进行回收，并且在其中一个周末于全市35处公园现场「碎木」。29年来，这活动从一开始平均回收2万多棵树，到2024年已经回收4万6626棵树。
相比于把圣诞树直接送去焚烧或掩埋，回收能节省更多能源，且可让树木回归大地，成为其他树木的养分或保护层，是回收圣诞树的最大意义。
在寒冷的北美，公园里或行道树区域需要大量覆根土(mulch)保护植物根部过冬，覆根土也被运用在公园、森林保护区的步道或不希望杂草丛生的区域。每年光是准备这么多覆根土成本很高，若能把功成身退的圣诞树回收做成覆根土，一举两得。既省去处理废弃圣诞树的成本，也替市府省下额外购买覆根土的预算。这些覆根土最后会被大地分解，再度变成森林或公园的一部分。
碎木香包 能持续数月
只要靠近覆根土节的现场，到处充满杉木的香气。毕竟美国最畅销的圣诞树多数是冷杉品种。覆根土节现场的碎木机将圣诞树碎成木屑后，树香完全被释放。冷杉独特的味道让人感觉仿佛身在微凉的森林中。
民众载了圣诞树来回收，当场可带走碎木屑，也可以索取活动专属的香包，把充满树木精油的木屑与针叶带回家，就能有持续好几个月，如同圣诞节尚未远去的气味。
除了碎木屑，在纽约市覆根土节，民众也可以带走公园局预先处理好的覆根土。这些预先处理过的，品质就跟在园艺店或苗圃购买的一样，能直接运用在自家花园里。所以每年者都会看到民众开车前往索取。
买下一棵圣诞树时，对于过节的期待与喜悦难以言喻；但在节日过后，把陪伴家庭的真树丢在路边等垃圾车来收，对很多人而言，心情上难以释怀。覆根土节像个小仪式，取自于大地的树，陪着它变成能重复再利用的有机物质，再回馈给大地。
寓教于乐 促社区情谊
覆根土节也有点类似年初社区小聚会，有些父母带着小孩来学习生命循环与环境保护，怀着感恩的心情，谢谢这棵树带给家里的气氛与美丽。不管你是否贡献了一棵圣诞树，都能在这个活动有所获得，就像活动标语上所说的：「Thank you very “mulch”」。
