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    荷顿区法庭老旧影响审案 天气热无冷气官押后聆讯(图)


    伯灵顿市安省法院。(CBC)

    荷顿区人口增长迅速,需要审理的案件渐多,偏偏当地法院日久失修。本来前安省自由党政府于2016年计划在当地兴建新法庭,但计划被2020年上台的进步保守党政府取消。取消取而代之的是将伯灵顿市(Burlington)及米尔顿市(Milton)的老旧法庭升级。

    但3年后,法院建筑物老旧的问题不但仍然存在,且愈见严重。一名法官便警告法庭设施太旧,将影响未来案件的审理,而案件拖延审理超过18个月,案件便可能要被迫撤销。

    安省法官拉蒂默(Scott Latimer)在今年7月总结一宗性侵案件时便指出,该案件只需一日时间审理,却遇上诸多问题包括技术故障,法庭没有冷气,而令审讯多次被押后。

    拉蒂默表示,该案件第一日开庭时,由于当日天气十分炎热,而法庭竟然没有冷气,他坐在庭上才3分钟,便开始冒汗,很难想像其他待在庭上更长时间的工作人员如何忍受,结果法官宣布退庭,将案件押后。到了下次开庭,却又遇上技术故障,案件又要押后处理。

    他指出,无论是被告或到庭旁听的市民,要告诉他们因为法庭太旧,所以案件要再三押后,说出来说也真令人尴尬。毫无疑问,荷顿区的旧法院继续使用将可能危及其他案件审理的延误。

    加拿大最高法院指示,省级法庭的案件必须在18个月内审理,否则,如案件未能在一个合理时间内处理,便违反被告的宪法权利,案件最终要被撤销。

    过去数十年,法官、律师、警方及地方政客一直敦促省府替代古老建筑,因为它们出现很多问题,包括发霉、天花板摇摇欲坠和有老鼠。偏偏荷顿区人口增长急速,案件量亦大增,很容易造成案件积压。

    刑事律师协会(Criminal Lawyers’ Association)荷顿区代表尼尔(Brendan Neil)说,政党在选举时往往大呼要严打罪案,但又不愿在司机系统上投放资源。

    尼尔在荷顿区执业近20年,见证了法庭的问题,包括天花板会塌下,雨天时会漏水及出现黑色霉菌等。

    伯灵顿市长沃德(Marianne Meed Ward)亦指出,该市议会早在2020年时,曾要求福特政府重新考虑取消兴建法院的决定,最后当然未被接纳。

    但省府则反驳,曾在2021年修复米尔顿市法庭,其他工作还包括升级法庭的技术,更换老旧的保安系统等。无论现在或将来,省府都会增加荷顿区法院的资源。

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