图为被捕的其中三名疑犯。
图为警方检获的枪支及弹药。
特别调查组负责人警司汤普森(Shelley Thompson)表示,在调查的29宗案件中,有9宗事件涉及当地商店被枪击,但目前未有人因此受伤。
昨联同皮尔区警察总长杜兰帕(Nishan Duraiappah)出席记者会的宾顿市长彭建邦(Patrick Brown)表示,勒索案将南亚裔社区「恐怖化」,今次的逮捕行动代表该区公共安全的「重大胜利」。
汤普森说,该29宗事件中,歹徒的行事手法相似。被勒索的商业都是南亚裔人士拥有,包括餐馆、面包店、运输公司、独立二手车经销商和珠宝店等。
歹徒都是通过电话或社交媒体与事主联络,并以暴力威胁,要求事主支付现金或汇款,那可能是加元或印度卢比。
警方相信,目前正在调查的案件数量可能被低估,因为一些受害者基于害怕而没有向警方报案,反而选择付款给勒索者。
警方表示,1月24日,在宾顿市一间住所执行搜查令,结果检获一支枪、弹药、一笔现金、大量电脑和50部手机。行动中拘捕了4人。到1月26日,警方再拘捕第5名疑犯。他们现被控24项多项罪名。
皮尔区警方表示,他们正与所有联邦政府及省府的执法机构协调,以打击有关的犯罪活动,并与印度警方保持沟通,但汤普森不愿讨论这些对话的细节。