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    「雄心、恐惧与金钱」纽时:AI争夺战 2015年就点燃

    硅谷争相投入AI研发,但创业家理念各有不同,使人工智能到底是造福人类或毁灭人类,争论不休。(本报系数据照片)

    科技界闻人马斯克(Elon Musk)大动作对人工智能(AI)先驱OpenAI及OpenAI首席执行官奥特曼(Sam Altman)兴讼,首度揭露人工智能研发的幕后角力;纽约时报报导,早在八年前,也就是2015年,硅谷的AI争夺战即已被点燃;这场环绕着雄心、恐惧与金钱的AI争夺战,几乎牵涉到当今台面上所有科技大公司巨头。

    2015年7月,特斯拉创办人马斯克(Elon Musk)在加州举行生日宴会,他与原本是好友的谷歌创办人佩奇(Larry Page)在泳池畔有过一场AI风险的激辩,两人之后就断绝了往来。马斯克与OpenAI首席执行官奥特曼的恩怨,也是从那一年开始。

    纽时采访了80多位高层主管、科学家和企业家,深入报导科技界高层为了争取正在快速重塑全世界的AI技术控制权的过程中,诸多鲜为人知的内幕。其中,在有关AI风险的争论方面,佩奇和马斯克这两位亿万富翁,显然站在彼此的对立面。

    马斯克、佩奇 曾激辩AI风险

    参加过2015年7月那场为期三天生日派对的人告诉纽时,马斯克和佩奇在夜色中,对于AI最终是会促进人类进步抑或毁灭人类,看法分歧;两人的讨论在30多位参加派对者的围观下,愈来愈激烈。佩奇描述了他对「数字乌托邦」的愿景,认为人类最终将与AI机器结合;总有一天,将会出现多种智能争夺资源的情景,强者生存。

    马斯克则坚持不同意,指人类将因此被机器毁灭。佩奇坚称他的数字乌托邦值得争取;最后,他指马斯克是「物种主义者」(specieist),只偏袒人类,不支持未来数字生命形式。

    马斯克后来说,那句「物种主义者」的中伤,成了「最后一根稻草」;派对结束后,马斯克与佩奇不再往来。

    纽时指出,两人当时的争论无疑预见了八年后的未来;今天,不管是硅谷科技名人、学者专家、立法机关或AI聊天机器人用户,都在持续辩论:AI究竟是提升世界还是毁灭世界?究竟该对AI技术进行管控,还是任其自由发展?

    这场争论还存在一个悖论:说自己最担心AI的人,恰恰是最积极推动AI发展并从中获利者;他们包括马斯克、佩奇、Meta首席执行官查克柏格(Mark Zuckerberg)、硅谷创投天王提尔(Peter Thiel)、微软首席执行官纳德拉(Satya Nadella)以及OpenAI首席执行官奥特曼。

    这些人试图在AI发展中分一杯羹或形塑权力的同时,似乎也都主张:只有他们才能阻止AI危害地球。

    纽时提到,在2015年那场夏季派对结束后,过了几周,马斯克与当时正在经营科技孵化公司的奥特曼和几位研究人员共进晚餐。那次晚宴促成了当年稍晚OpenAI初创公司的成立。在马斯克和其他投资方共同投入数亿元资金支持下,OpenAI实验室承诺保护世界、免受佩奇那种愿景的影响。

    据四名知情人士指出,2017年底,马斯克曾策画从奥特曼和其他创始人手中夺走OpenAI控制权,想把这个实验室变成可以与特斯拉联手的商业实体。这个构想后来遭到奥特曼和其他人的反对;2018年2月,马斯克宣布退出实验室,并说他将集中精力在特斯拉发展自己的AI系统。

    马斯克宣布退出OpenAI后,亟须新资金的奥特曼,在参加一场会议时遇到了微软首席执行官纳德拉,双方在2019年达成合作协议。

    正如各方所见,后来OpenAI凭借ChatGPT聊天机器人,彻底改变了科技业,并向世人展示了AI的风险和潜力。熟悉OpenAI最新一轮融资情况的人士透露,目前OpenAI估值超过800亿元。

    马斯克和奥特曼的合作不但没有能够持续下去,两人此后也不再来往;纽时在报导中写道,奥特曼说:「这之间有分歧、不信任和自负等原因,」「人们愈是朝着相同方向前进,分歧就愈大。在宗教团体和教派中,也是如此。最亲近的人之间,往往吵得愈凶」。

    马斯克和谷歌创办人佩奇2015年针对AI发展有过激烈的辩论,几乎预示了八年后AI不同路径的分歧。(路透)

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