在南海仁爱暗沙搁浅的破旧登陆舰「马德雷山号」（BRP Sierra Madre）是中国与菲律宾日趋危险争端的争议内核，金融时报（FT）21日引述6位知情人士说法报导，菲方已暗中加固了这艘军舰。
前述知情人士表示，菲国军方最近几个月进行了加固「马德雷山号」的任务，原因是越来越忧虑这艘锈迹斑斑的军舰正处于解体的危险之中。
FT指出，「马德雷山号」已成为印太地区的最危险爆发点。中国海警局同一时间使用了越来越暴力的战术，包括发射水砲、撞击小艇跟挥舞武器，阻止菲方再补给驻守该舰的菲国陆战队员。马尼拉17日指控北京进行「野蛮突袭」，也是中方一年前开始阻碍补给任务以来，在仁爱暗沙的最具侵略性行动。华府的回应是警告北京，美菲共同防御条约适用于「马德雷山号」。
菲国坚称，其任务是把人道物资送到该处，但中方指控马尼拉将建筑材料带去加固「马德雷山号」，防止该舰解体，并从仁爱暗沙掉下来。菲方对此否认。
菲律宾驻美大使罗慕德斯（Jose Manuel Romualdez）受访时说，马尼拉没有「加固」该舰，「这是艘失事船，自1990年代就一直在那里的二战船只，所以需要修补，我们只是进行一项人道行动，提供这些人一个体面待着的地方，因为他们就驻扎在那里」。
不过，知情人士表示，马尼拉已经暗中以延寿的方式加固了该舰。FT同时报导，美军已经起草了一些选项；多位人士表示，美国印太司令部2023年提议，派出陆军工兵强化该舰，但遭到否决，因为一些官员认为此举太冒险，而马尼拉想要处理局势。美国印太司令部与白宫没有发表评论。
中国外交部发言人林剑21日举行例行记者会时，有中方记者就FT报导提问。林剑表示，「有关报导再次印证，菲方声称对其在仁爱礁（仁爱暗沙）『坐滩』军舰运补的是生活物资完全是谎言」。
林剑指出，「事实上，正如中方多次指出，菲方一直在向非法『坐滩』军舰运送建筑材料，甚至武器弹药，企图大规模维修加固，以实现对仁爱礁的永久占领。菲方行径严重侵害中国主权，中方绝不接受，将依法依规予以坚决应对」。