美国CNN报导，近年来，中国领导人习近平对台湾采取日益好战的行动，使人们更加忧心中国共产党承诺有朝一日控制台湾，必要时会使用武力。在这种状况下，分析家和军事策略家长久以来关注中国可采取的两个关键选项：全面入侵和军事封锁。然而，华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）警告，中国还有第三种方法，即利用海警执法隔离台湾，这种做法并非对台宣战，会使美国和其他民主盟国更难以应对。
CSIS新发表的报告指出，中国海警等警察和海上安全机构可能使用「灰色地带」策略对台发动全面或部分隔离，可能切断港口通行并阻止能源等重要物资供应。报告又写道，解放军可能只发挥辅助和支持作用。CNN指出，中国不断升高的灰色地带策略明显体现在中国海警船本周与菲律宾海军船在南海发生的冲突。
报告指出，中国海警就像全球大多数海警，被视为执法机构。这意味着他们能通过阻止和监管台湾周围航运，也就是所谓的「隔离」，这和封锁不同。报告称：「隔离是执法机构领导的行动，控制特定区域内海上和空中交通，封锁的本质是军事性质。」
专家说，国际法认为封锁是战争行为。报告写道，「中国海警领导的隔离行动并非对台宣战」，这将使美国陷入困境。如果美国军事舰艇和战机介入中国所谓的执法行动，可能会被视为军事敌对行为。
报告指出，中国海警拥有150艘远洋船只和400艘小型船只，中国海事局又有数百艘船只，且海上民兵和和渔船也被纳入中国军事和执法部门。但台湾海巡署仅10艘远洋船只和约160艘小型船只，缺乏船只阻止中国的隔离行动。
CNN指出，根据中国声称台湾是其领土的说法，中方可能要求船只进入台湾前要提交海关申报文档。报告指出：「中国执法机构船只将被授权登船、进行现场检查、询问人员和对不遵从的船只采取其他措施。」研究指出，相关单位目标可能锁定台湾最繁忙的高雄港。该港口占台湾海运进口量的57%，也是台湾大部分能源进口的港口。
不过，查看过CSIS报告并接受CNN采访的外部分析师认为，报告似乎有理但对事态会如何发展抱持很大怀疑。有些人说这在经济上不见得对中方有利。美军太平洋司令部联合情报中心前作战处处长舒斯特（Carl Schuster）说：「维持隔离昂贵又耗时。台湾不会在60天内放弃，中方能坚持这类行动并承受可能伴随的国际社会反应这么久吗？」
