这听起来像好莱坞电影情节，但确实发生：鲨鱼演化研究人员表示，超过1亿年前的海洋温度上升，可能导致鲨鱼体型变得更大、游泳更快，成为我们今日熟知的强大掠食者。
纽约时报报导，上月发表于「当代生物学」（Current Biology）期刊的论文中，科学家测量500种灭绝与现存鲨鱼的鳍部大小和体长，并将这些数据与鲨鱼演化数据进行比较。
结果显示，大约1亿2200万年前，白垩纪时期海洋温度变得非常高，使得部分鲨鱼放弃海底栖地，迁移到开阔海域。这种上升可能改变牠们的鳍与身体构造，使牠们体型变大、游得更快。
并非所有鲨鱼都像电影「大白鲨」那样嗜血、强大且流线型，又靠近海面游泳。多数鲨鱼一直是底栖摄食动物，与其远洋或开阔海域的亲戚不同，底栖鲨鱼不需要不断游泳以呼吸，可以待在海底休息。
然而，对呼吸的需求可能是促使一些鲨鱼向更上水层移动的理由。研究人员推测，白垩纪时期，某些海域的海底可能因高温变得缺氧。现代鲨鱼的祖先为了继续生存茁壮，因而离开海底。
栖地改变的线索，可从古代远洋与底栖鲨鱼的胸鳍变化中看出来。 加州克莱蒙特麦肯纳学院生物学教授、研究作者之一的施密茨（Lars Schmitz）表示：「多数开阔海域鲨鱼往往有较长的鳍，而底栖鲨鱼鳍较短。」
另一位研究作者史特恩斯（Phillip Sternes）将鱼鳍比为飞机机翼：商用飞机机翼长而窄，有助于提高升阻比并降低燃料成本；战斗机机翼短而粗不利长途飞行，但能快速转弯。鲨鱼也是如此：长胸鳍可使体型更大的鲨鱼游起来更有效率；对于需要不断游泳以呼吸的物种来说，这是重要的演化适应。
白垩纪海洋表面温度高达约摄氏28度，可能也导致鲨鱼泳速变快。相较之下，现代海洋表面均温为摄氏20度。
作者之一的河滨加州大学教授海厄姆（Timothy Higham）表示，肌肉非常仰赖温度，如果肌肉热起来，就更能快速收缩，对鲨鱼而言代表「来回摆动尾巴更快」。游泳速度提高，牠们就能追上更多猎物，并且避开其他白垩纪海洋掠食者。
那么，在全球暖化、海洋温度升高的环境下，如今鲨鱼是否也会出现类似演化，变得更大更快？
海厄姆认为，快速变迁的气候反而更可能导致海洋生物受害，「因为其他动物，非鲨鱼类生物，绝对遭受重创」。他补充说，虽然部分鲨鱼适应了当时白垩纪的海洋，但其他许多生物也因此灭绝。
加州州立理工大学洪堡分校教职员布朗森（Allison Bronson）同意这个观点：「海洋缺氧区的扩散和全球气候变迁，往往伴随着海洋酸化，这已导致地球历史上最严重的大灭绝事件」。她说：「目前变化的速度确实空前。」
