李斯特菌存在于土壤、污水和未经处理的水中。它还可以在肉类、海鲜、水果、蔬菜和乳制品等食品中出现。
如果用受污染的水灌溉农作物，李斯特菌就会进入水果和蔬菜。它们也可能因土壤和肥料中的李斯特菌而受污染。
加拿大卫生部表示，如果食品制造和加工设施中使用受污染的水或受污染的原料，也会传播这种细菌。
麦马士打大学（McMaster University）微生物学家布罗斯（Lori Burrows）表示，如果加工厂中的表面或设备没有充分消毒，李斯特菌也可能进入食品或液体中。
李斯特菌病是一种由食用或饮用受污染的食物或水引起的疾病。它还可在怀孕期间﹐从母亲传给婴儿。
公共卫生官员表示，这种疾病也可通过与受感染的动物接触传播，但通常不会在人与人之间传播。
感染李斯特菌病的症状可在接触细菌后的70天内出现。在严重情况下，感染可以致命。
加拿大公众卫生部表示，免疫系统较弱的人、60岁以上的成年人和孕妇（包括她们的胎儿或新生儿）感染李斯特菌的风险更高。
