亚利桑纳州马瑞科帕郡(Maricopa County)今年初到7月13日为止,疑似热死的人数竟然超过300,其中将近100人死于7月7日至13日最高温达118℉的一周内,当局正在调查厘清相关原因。亚利桑纳、内华达、德州今年6月都创下高温纪录。
郡政府官员18日表示,目前为止确认热死的人数是23,其中17人是直接热死,另6人的死因是「酷热造成」。
马瑞科帕郡包括凤凰城都会区,人口440万,是全国第四大郡。
该郡公卫处助理处长史达卜(Nick Staab)说,「我们知道今年6月比去年6月热,我们知道温度愈高,酷热相关的死亡风险也愈高。」
据NBC新闻台报导,总计全美今年迄今确定死于燠热相关原因的人数,至少有73人。
西南部的热浪显然还没达到最高峰,凤凰城19日最高温可能达到116℉,当局已发布警报,说20日晚上之前,都可能出现「过热」天气。18日直到周末,还可能出现雷暴。
去年此时,马瑞科帕郡确认热死的人数仅12,另106案例须调查确认。总死亡人数当中,70%为男性,过半与吸食毒品有关,39%为无家可归的游民。13%与喝酒、酒精中毒有关。
国家气象局说,「过热」警报是指根据当地标准,都算是「很热」的温度,必须设法降低极度酷热的冲击。
马瑞科帕郡居民可打211急救电话,确认最近的凉爽中心地址,并要求免费接送。凤凰城的消防急救队今年首度试用「大冰袋」急速降温法,看看能否降低中暑死亡人数。
马瑞科帕郡的统计根据邮递区号逐区累计,目前为止酷热相关死亡人数最多的是凤凰城东郊的梅莎市(Mesa)。
卫生部数据显示,去年该郡确定死于酷热的人数多达579,另56人「疑似」热死,比2022年386人大幅增加。去年死者当中,四分之一死于室内,其中三分之二因为冷气机失灵。