「猫夫人」(Cat Lady)这一词用来称呼养许多猫、被人认为有些奇怪的独居女性，而这样带有贬意的词汇在近日引起关注。
川普竞选搭档、联邦参议员范斯(JD Vance)日前被挖出过去的不当言论，2021年他曾批评副总统贺锦丽等民主党人未生育子女，称他们是「没有孩子的猫夫人」(Childless Cat Lady)。
养猫的女性被污名化的背后究竟有什么样的历史？有线电视新闻网(CNN)介绍了这一词汇的由来。
刻板印象中的「猫夫人」通常被描绘成憔悴、精神不稳定、除了一堆猫外，故意与人隔绝的女性，虽然范斯对猫夫人的描述不包含「疯癫」，但疯癫与猫夫人的联想已经长达一个世纪多。
在古埃及，猫是女性气质的象征，被拟人化为猫首人身女神芭斯特(Bastet)，英国肯特大学(University of Kent)社会学者瑞恩(Corey Wrenn)在2018年的一篇分析研究中指出，古代社会对女性的「猫化」反映了女性的力量，但有时，这种力量被视为「威胁」，且需要被抑制。
在中世纪的欧洲，猫的名声变得更危险，不遵从生育和家庭生活规范的「怪异」女性也是如此，猫与「不顺从」的女性开始链接在一起，如安尼斯·沃特豪斯(Agnes Waterhouse)，据说她是英格兰第一个因巫术被处死的女性，死于1566年；传言沃特豪斯承认她的宠物猫「撒旦」(Satan)在她的命令下杀死当地的牲畜，且在前饲主的指使下杀害人类，前饲主也被认为是女巫。
书籍「猫女」(Cat Women)的作者艾利丝·玛迪柯特(Alice Madicott)说：「猫的某种独立性可能与对独立女性的怀疑链接起来，一名女性选择可能从未被完全驯服的动物，她自己也被怀疑是无法驯服的。」
玛格罗比(Linda Rodriguez McRobbie)在2017年的波士顿环球报(The Boston Globe)中写到，「老姑婆」的刻板印象始于18世纪，未结婚的女性成为了「亲属的依赖者」，「耗尽他们的财务，败坏他们的社会地位。」
猫再度与发疯的老姑婆链接在一起，在1881年的杂志Potter’s American Monthly中，作者艾劳特(Hart Ayrault)称未婚女性在「存在的主要目标上失败」，在他的观点里，这一目标即婚姻，艾劳特散布了几个我们现在与「疯狂猫夫人」联想在一起的刻板印象，包括孤立、社会排挤、缺乏对所有生物的母性本能，除了她的宠物猫。
2024年的「猫夫人」话题，会不会影响大选结果呢？