西班牙一项大型研究发现，老年人平时只喝点小酒，也容易让死亡风险上升。 （示意图：shutterstock／达志）
西班牙学界最近发表一项超过13万人的长期研究成果，老年人平时喝小酒很可能落得折寿的下场，60岁以上、有健康问题、较为贫穷者而言，每天只喝1、2杯的负面影响更大。但若只在用餐时喝一点点葡萄酒，死于癌症的风险可望相对降低。
英国《每日邮报》12日报导，西班牙马德里自治大学（Universidad Autónoma de Madrid）针对英国13.5万人进行研究，试图找出饮酒量与癌症死亡风险的关联。这些参与者年龄60岁以上，男女各半，资料收集从2006年致2010年，观察期逾12年。研究开始之前，参与者自述饮酒习惯，包括平均每天饮酒量、主要选择哪种酒类、是否只在用餐时饮酒，其他背景资料包括社经地位、是否已有既定健康问题。
研究人员根据平均饮酒量把参与者分为4组，包括偶尔饮酒、低度风险饮酒、中度风险饮酒、高度风险饮酒。低度风险饮酒组的标准为男性每天摄取酒精少于20克，若以啤酒计算，不到1.5品脱（710毫升）；女性更低，每天摄取酒精10克，还不到1小杯葡萄酒的量。
长达12年多的观察期间，统合所有情况造成的死亡人数超过1.5万人。整体而言，从饮酒量观察，相较于偶尔饮酒者，高度风险饮酒者癌症死亡风险增加39%，即使是低度风险饮酒者，癌症死亡风险也高出11%；经济较为弱势者死于癌症风险高出25%，整体死亡风险也高了11%；原本已有健康问题的低度风险饮酒者，因癌症死亡的风险也比偶尔饮酒者多了15%。
西班牙这项研究发现，若是只在用餐时饮酒，而且只喝少许葡萄酒，似乎能明显降低癌症死亡风险。 （示意图：shutterstock／达志）不过，与喜欢喝啤酒、烈酒的人相比，选择葡萄酒可能好些。比起不选葡萄酒的人，贫穷且选喝葡萄酒的参与者死亡率降低16%。若本身有健康问题，只喝葡萄酒者比喝其他酒类者死亡率低了8%。
若仅限用餐时喝葡萄酒似乎是相对安全的选择。研究团队推测几个可能原因，例如葡萄酒所含的抗氧化剂对人体有益、饮食减缓酒精吸收速度，饮食减少酒精对于健康损害、用餐更能阻隔饮酒时机等等。这一类人在其他方面往往也很注意自身健康，例如比较少吃垃圾食物，不过饮酒量仍是最大关键。
研究报告指出，即使是「低度风险」饮酒量，对于健康也没有好处，反而加剧了已有健康问题者、经济较为弱势者罹患癌症的风险。至于只在吃饭时饮酒缓解罹癌风险，这点值得进一步探索。本研究有2项局限，其一是研究属于观察性质，死亡事件无法直接归因于饮酒；其二是研究后参与者饮酒习惯若有任何改变未能纳入考量。研究成果发表于《美国医学会期刊网路开放版》（JAMA Network）。