最新研究显示,火星布满红尘埃的表面下,很可能被藏在地下岩石裂缝中的水给浸透,且有足以形成全球海洋的水。
12日所发布的这项最新调查结果,是根据国家航空暨太空总署(NASA)洞察号着陆探测器(InSight lander)地震测量所得出;火星洞察号在于2022年关闭前,共侦测到了1300多次火星地震。
根据研究负责人、圣地牙哥加州大学(UC San Diego)斯克利普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)行星科学家莱特(Vashan Wright),这些水应该位于火星地壳7英里至12英里处,很可能是在火星还拥有河流、湖泊和海洋的数十亿年前,从地表渗透下去的。
不过莱特指出,就算火星内部有水在流动,并不代表火星有生命。
「我们的发现意味着存在可能适合居住的环境,」莱特在一封电子邮件中解释。
他的团队将电脑模型与包括地震速度在内的洞察号数据结合,确定地下水是最有可能的解释;该研究结果于12日发表在「国家科学院院刊」(Proceedings of the National Academy of Sciences)。
莱特指出,如果洞察号所在处,也就是位于火星赤道以北、广阔且相对平坦的埃律西昂平原(Elysium Planitia)足以代表这颗红色星球的其他地方,那么地下水的水量将足以形成深约一英里左右的全球海洋。
想要实际确认火星地表下真的有水存在,并寻找任何潜在的微生物生命迹象,将会需要动用钻头和其他设备才能做得到。
尽管洞察号已经电池耗尽关机,但科学家们仍持续在分析它2018年至2022年期间所收集到的数据,好寻找更多有关火星内部的资讯。
据信在30多亿年前,全星球都是水分的火星,随着大气层变薄而失去地表水分,将这颗星球变成如今我们所熟悉的,布满了红尘且干燥、尘土飞扬的世界;科学家推测,这些古老的水分多数散发到太空中,或是深藏在地下。