一份新报告突显了癌症患者面临的重大经济负担。
根据加拿大癌症协会的数据，普通加拿大癌症患者一生中将面临约3.3万元的相关费用，包括自付费用和收入损失。
尽管加拿大的公共资助医疗体系涵盖了化疗、放疗和住院费用，但患者仍需支付部分处方药和交通费用。此外，还有赴约的时间成本以及治疗和康复期间的收入损失。
加拿大癌症协会宣传主任Kelly Wilson Cull说：“这些费用来源多种多样，对于不同的人和不同类型的诊断来说，这些费用可能会有很大差异。”
她指出，癌症可能影响所有加拿大人，但影响程度并不相同，对于低收入人群或生活在偏远地区的人来说，尤其困难。这种经济负担可能会影响癌症的治疗效果。
“所有这些费用加起来可能会极大地影响人们在癌症治疗方面做出的选择。”
“有时候，这甚至可能表现为选择推迟治疗，或者放弃某些方面的癌症护理。”
Cull表示，加拿大癌症协会希望通过这份报告向各级政府发出行动号召。政府可以通过政策制定、降低药品价格、资助往返治疗的交通费用，以及缓解护理方面的经济负担来提供帮助。
卑诗省居民Natalie Lipschultz自2019年被诊断为三期结直肠癌以来，估计她的自付费用已超过20,000元。她在2020年1月接受化疗期间被保险公司无故解雇。她同意放弃法律诉讼，以换取健康福利和遣散费。
当时34岁的Lipschultz试图在工作和治疗之间找到平衡，她甚至在接受化疗时用笔记本电脑回复邮件。
回顾过去，她希望自己当时能更关注自己的身体。
她说：“医疗体系辜负了我，我当时的工作也辜负了我，虽然有点情绪化，但我觉得我自己也有点辜负了自己。”
加拿大癌症协会的报告预计，2024年，加拿大的癌症将花费医疗系统、癌症患者及其护理人员共计377亿元。医疗系统承担了80%的费用，约300亿元，而患者需负担75亿元，占总费用的20%。
报告还预测，癌症患者及其护理人员的自付费用在未来十年将增加近20%，部分原因是人口增长、老龄化以及更高的癌症存活率，这可能进一步扩大支付能力之间的差距。
2024年发表在《Current Oncology》上的一项加拿大癌症研究显示，家庭年收入低于50,000加元的患者更可能放弃治疗，并报告经济困难增加。这些患者表示，他们平均将每月收入的34%用于癌症相关费用。
在这方面，Lipschultz认为自己是幸运的。在治疗期间，她得到了家人和朋友的经济支持，并且可以通过公共交通从本拿比的家前往温哥华的癌症中心。
2022年，她的癌症复发并扩散至肝脏，被确诊为第四期。她的母亲接手照顾她当时五个月大的女儿。她说：“如果没有这样的支持系统，我真的不知道我们该怎么办。”
加拿大约60%的人拥有私人医疗保险，通常是通过雇主提供的福利。然而，由于需要减少工作时间或离职来应对疾病，这可能会导致失去保险。
因此，加拿大癌症协会监测主管Jennifer Gillis表示，患者不得不面临艰难选择，“一些人需要在房租、付房贷和无保险的费用如处方药之间做出决定。”
与旅行时间相关的费用也会影响患者的治疗选择。
2014年由加拿大抗癌联盟发布的报告发现，距离放疗设施较远的乳腺癌患者更有可能选择全乳切除手术，而不是伴随后续预约的保乳手术。
在多伦多市中心的圣迈克尔医院，恶性血液学专家Dr. Lisa Hicks表示，她见证了经济压力对一些患者造成的“巨大”情感负担。
治疗血液癌症需要漫长和复杂的治疗过程，包括干细胞移植。她形容这是“一份不支付薪水的全职工作”。
她补充说，即使是生活在城市的患者，尤其是那些依赖轮椅或不会开车的人，每周去一两次医院也很困难。
多伦多大学达拉·拉纳公共卫生学院副教授Claire de Oliveira表示，省级政府应探讨如何确保患者不会因为费用而放弃必要的治疗。
“某些癌症患者面临非常高的自付费用，这可能成为获得医疗服务的障碍，我们可以采取什么措施来解决这个问题？”
癌症协会认为，对家用癌症药物实施国家药品保险计划可以帮助降低患者的自付费用，并减少获取这些药物的差距。目前，加拿大各省平均覆盖70%的癌症药物费用。根据联邦政府网站的数据显示，家用肿瘤药物在曼尼托巴省、萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省和卑诗省可获得全面覆盖，但在安省和大西洋地区没有类似保险。魁北克提供保险，但部分患者需根据收入支付自付额。
癌症协会宣传主任Stephen Piazza表示：“我们呼吁无论居住在加拿大何地，家用癌症药物都应有保险。”他指出，旅行和住宿的补助计划目前是零散的，应该在全国范围内统一提供。他呼吁联邦政府修改护理人员税收抵免政策，该政策目前不适用于全职照顾癌症患者或其他重病患者的人。
如今接近40岁的Lipschultz已经癌症痊愈，但她表示，如果疾病复发，她将需要每月费用超过10,000加元的特效药，而这些药物不在私人或省级医疗保险范围内。
她希望医疗部长和决策者不仅能认识到癌症患者在情感上经历的困难，还要关注他们所承受的经济压力。
“我们仍然需要工作。我们很多时候仍有房贷要支付，有年幼的孩子需要照顾。我们面临着更多的成本，更多的情感负担。坦白说，我们希望能活很久，而在未来的20、30、40年里，这些费用真的会逐渐累积起来，我们希望能坚持到那一天。”
