最新发表的一份研究报告就西海岸数百公里长的断层线提供了更清晰的图片，该断层线预期将引发大地震和海啸，俗称为The Big One。
该项研究证实，断层的北部、靠近温哥华岛和华盛顿州的部分，最可能引发大地震。
上述研究报告在近期发表在国际学术期刊《科学进展》(Science Advances)上，研究人员针对从加州北部绵延至温哥华岛、超过900公里长的断层带制作了迄今为止最详尽的图片。他们说，这些影像可帮助他们了解地震的震级和可能性。
维多利亚大学的地球和海洋科学研究员尼森 (Edwin Nissen) 没有参与该项有关断层线的研究，他在谈及上述研究报告时说：「其让我们第一次真正地详细观察了这个巨大的大型逆冲断层，我们早就知道它，但没有任何相关的细节。」
俯冲带是两个构造板块相撞的区域，一个板块在另一个板块下朝地幔滑动。在卡迪亚(Cascadia)俯冲带，胡安德富卡(Juan de Fuca)板块正缓慢地滑入北美板块的下方。
大多数时候，板块被锁定在原地，相互推挤并产生压力。每隔几百年，它们会引发一次大型的逆冲区地震和大海啸。
上述研究报告的主要作者是哥伦比亚大学的海洋地球物理学家卡伯特(Suzanne Carbotte)，她指出，很多俯冲带都会引发小地震，这有助于研究人员了解地球深处的断层和碎裂。但在卡迪亚(Cascadia)俯冲带，这些地震并不常见，因此，研究人员没有相关的信息。
约有50名研究人员和船员乘坐一艘船下水，来追踪卡迪亚(Cascadia)断层线，这艘船配备了精密的成像技术。尼森说，这一技术通常是石油和天然气公司用于勘探的。
研究人员向断层发送了低频声音脉冲，一个15公里长的接收器被拖在船后，其配备了水下测音仪，可接收由此产生的回声。研究人员利用这些信息制作了高清晰度的图像。
研究人员发现，胡安德富卡板块与北美板块交接的表面比他们先前绘制的复杂得多，也嶙峋得多。
加拿大地质调查局的研究员王克林(Kelin Wang，音译)说，如此规模的调查在过往从未开展过。
他指出，这有助于解释历史上在北太平洋附近发生的地震，例如在1700年袭击北美的地震以及由此引发的日本海啸。
卡伯特说，尽管不太可能真正预测地震，但这些信息将帮助灾害研究人员了解地震和海啸发生的概率。这些模型可为建筑规范和海啸疏散计划提供参考，来保护沿海地区的人口。
