深谙数字时代生存之道 大英百科竟跃为AI公司
在数字时代，堂堂数十册的大部头百科全书衰亡，是可想而知的事。但大英百科全书（Encyclopaed Britannica）不但存活下来，用户人数更甚于以往，在线事业还愈做愈大，甚至考虑公开发行股票上市（IPO）。
秘诀是？随时代调整，与时俱进。
纽约时报报导，大英百科集团2012年宣布停印纸本版，全面数字化。如今该集团旗下经营众多网站，包括大英百科网站（Britannica.com）、韦氏在线英文本典（Merriam-Webster），另向学校和图书馆销售教育软件，事业触角还延伸至人工智能（AI）软件，用来支持各式各样的应用，像是客服聊天机器人、数据检索等。
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大英百科集团不但以数字形式活了下来，财务表现还蒸蒸日上。首席执行官考兹最近接受媒体访问时宣称，这家出版集团的利润率约45%。另据知情人士透露，大英百科集团正考虑申办IPO，时间表未定。若果真发行股票上市，1995年买下大英百科的瑞士金融家萨夫拉可能获利匪浅。根据2022年诉讼数据，某家投资银行当时估计大英百科集团约值5亿美元。
大英百科集团表示，旗下的网站合计每年吸引逾70亿网页浏览次数，用户遍布全球150多国。考兹说：「我们现在的用户数量超过以往。」
大英百科肇始于18世纪，迄今已有将近250年历史，长久以来已成为重量级知识宝库，2010年印行的32册版是最后的纸本版，重达129磅（约58.5公斤）。大英百科词条由数千位各个领域的专家执笔，售价近1,400美元的堂堂巨著陈列在书柜上，俨然是社会地位表征。
但随着维基百科兴起，可免费查阅的内容加上成千上万活跃的编辑共襄盛举，颠覆了传统百科全书的商业模式。2005年，一项研究发现，大英百科内容的正确度不比维基百科强多少（大英百科否认此说）更受打击。主管表示，大英百科后来决定停印纸本，集中资源投入数字化产品。镇
在印行最末版大英百科全书之前，该公司就已激活一系列网站和教育软件，现在更准备进军发展潜力更大的成长型市场：生成式人工智能（generative AI）工具市场。
考兹说，过去数十年来，大英百科不断尝试新技术，例如2000年收购代理人软件开发商Melingo，相中这家公司在自然语言处理以及机器学习方面的实力。ChatGPT爆红，更坚定大英百科主管扩大投资这个领域的信念。
现在，大英百科运用AI，为在线大英百科等数字产品创造、查核、翻译内容；另已打造出大英百科聊天机器人，旁征博引在线大英百科贮藏的海量资讯，根据考兹的说法，比一般聊天机器人生成的内容精确。
更多生成式AI产品将陆续推出：包括一款英语教学软件，运用生成式AI技术驱动虚拟化身（avatar），并且为每个学生量身定制课程；一款协助教师设计教学计划的程序；以及一个全新改版、搭配在线韦氏字典的同义词词库，可处理词组，不只是单字。
封锁抗疫期间迫使更多老师和学生探索虚拟学习工具，教学软件引起更多关注，让大英百科集团受惠。需求成长已反映在该公司财务表现上；大英百科今年营收可望比两年前的大约1亿美元倍增。
该公司还打算扩大全球事业版图，足迹扩及印度、巴西、泰国等地。
张惠妹「三天三夜」观众全起身狂跳 记者实测「不会晃」
艺人张惠妹（阿妹）砸下5亿台币（约1.6亿美元），21日空降台北大巨蛋连办5场「ASMR Maxxx @ Taipei Dome」世界巡演，37分钟的压轴桥段跳好跳满，唱到「三天三夜」时全场起身狂跳，记者位于B2摇滚区实测，真的不会晃，此外台北大巨蛋也发文表示看台区同时跳动时，最大变位仅为3.75公分，低于结构允许的6公分，处于合理安全范围之内。
37分钟的压轴桥段由「跳进来」揭开序幕，阿妹一登场就掀起高潮，演唱「我要飞」时搭上花350万打造的心型热气球，自舞台左侧起飞，绕场大巨蛋一圈并带来「渴了」，拉近跟看台区的观众距离，她笑说：「没有想到我能飞那么高」，而热气球每场需要充气、消气，单晚充气费用为80万，含成本合计750万，只出现2首歌、6分钟，是大巨蛋场的专属彩蛋。
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当她准备演唱「前进乌托邦」时，提醒看台区观众掏出纪念品大礼包中彩带，邀请大家抛出胜利红色彩带，也希望由摇滚区的歌迷拍摄过程，乖乖听话的歌迷全都转向背对阿妹，她唱了几句后发现不对：「还没啦！看这边！看我！看我！」接近尾声时，看台区一起抛出胜利彩带，画面美不胜收。
全场观众在「三天三夜」狂跳之后仍不愿离去，阿妹惊喜安可演唱「连名带姓」，坦言自己强忍眼泪，「今天有你们真的非常开心，谢谢，我希望我还能唱，你们继续听」。她提到常有人好奇问她为什么在台上活力源源不绝、为什么有花不完的力气，她说：「我也不知道原因，但我很享受这么大的舞台，享受你们给我的反馈，我真的非常喜欢唱歌。」
今晚是「ASMR Maxxx @ Taipei Dome」世界巡演的首场，也是她初登大巨蛋，她的情绪错综复杂，掏出真心话之外，兴奋表示：「我人来疯！High起来不会让你们回家的，而且今天才第一场，明天还有耶！」最后加码「记得」一曲，她温馨喊话「珍惜我们身边的人」，最后散场时屏幕出现「压力测试完毕」的字幕。
杜鲁多宣布大规模内阁改组应对政治危机
加拿大总理杜鲁多周五(12月20日 )宣布对内阁进行大规模改组，涉及约三分之一部长职位。法新社称，在加拿大面临严重政治危机及与美国当选总统特朗普紧张关系加剧背景下，杜鲁多改组政府以应对美加紧张关系。
法新社报道，此轮改组发生在加拿大经历一周混乱局面之后。加拿大副总理克里斯蒂娅·弗里兰（Chrystia Freeland）周一突然辞职，她公开表示与杜鲁多在应对潜在美加贸易战的策略上存在分歧。弗里兰辞职进一步加剧了杜鲁多政府的政治压力，使当前局势更加紧张。
弗里兰离职引发广泛关注，她认为杜鲁多的领导方式难以有效应对特朗普威胁将于2025年1月重新执政后对加拿大征收25%关税的挑战。这一措施如果实施，将对加拿大经济造成巨大冲击。据专家估计，美国是加拿大最大的贸易伙伴，占其出口总额的75%，涉及200万加拿大人的就业，占全国4100万人口的近5%。
杜鲁多回应聚焦经济与就业
杜鲁多周五在声明中表示：“政府团队将专注于加拿大人最关心的领域：降低生活成本、推动经济增长，以及为中产阶级创造更多优质就业机会。”但他并未在声明中提及当前的美加紧张局势或对副总理辞职作出评论。
杜鲁多领导的自由党政府目前处于少数派地位，不仅失去了左翼盟友的支持，还面临党内日益严重的不满。这使得杜鲁多面临上台9年前以来最严峻的执政危机。
美加经济关系的挑战
随着特朗普将充分白宫并威胁可能实施高额关税，加拿大正在寻求应对措施。由于美国是加拿大最重要的贸易伙伴，任何经济冲击都将对加拿大的制造业、农业和能源行业带来深远影响。
专家警告称，如果无法找到有效解决方案，这场潜在的"贸易战"将对加拿大经济稳定和民众生活造成重大冲击。
多伦多皮尔逊机场可能爆发麻疹：这些人需自我监测症状
多伦多卫生局 (TPH) 正在告知加拿大最大机场可能再次爆发麻疹。
图源：拍摄
在周五的一份新闻稿中，TPH 表示正在调查一个涉及最近出国旅行的人的麻疹病例。
可能接触到传染病毒的是12月8日从Dubai飞往多伦多的Emirates Airlines Flight EK241 的乘客，以及同日上午10点到下午1:30在Pearson的Terminal 1 的人员。
TPH 建议受影响者在12月29日之前监测症状。症状可能包括发热、流鼻涕、咳嗽、红眼、从脸部开始向身体扩散的红色皮疹以及可能出现在口腔和咽喉内部的小蓝白点。
“即使已接种麻疹疫苗，也要警惕症状。如果出现症状，立即联系医疗保健提供者，”TPH 表示。
这是本月内第2次在Terminal 1 可能发生麻疹接触。Peel Public Health 表示最近确认的一例麻疹病例涉及一个从Kabul经过Istanbul转机飞往多伦多的人，时间是12月4日。
根据Public Health Ontario的最新数据，截至12月18日，省内有63例麻疹病例。其中三分之二为儿童和青少年。
在多伦多，今年已经报告了9例病例。
The Public Health Agency of Canada...
德圣诞市集冲撞案 嫌犯异常年长、意识形态叙述不寻常
德国东部城市马德堡（Magdeburg）当地时间20日传出汽车冲撞耶诞市集事故，造成至少5死、超过200人受伤。嫌犯是来自沙特阿拉伯的50岁精神病学和心理治疗家塔利布（Talib Al-Abdulmohsen）。
英国天空新闻报导，非营利组织「反极端主义项目」（Counter Terrorism Project）资深主管辛德勒（Hans-Jakob Schindler）表示，这起案件有几点「不寻常」，称嫌犯的年龄异常年长，及其意识形态陈述怪异。
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辛德勒指出，首先，嫌犯的年龄异常年长；再者是他的意识形态：反伊斯兰、反沙特阿拉伯，并相信德国想要一个「伊斯兰化」的欧洲。他说：「嫌犯的意识形态陈述很怪异，接近所谓的阴谋论，但这个阴谋论又非常个人化，因为他不是在谈论一个世界阴谋论。」
辛德勒还说：「自新冠危机以来，我们确实看到网络上阴谋论叙事增加。我们也确实有非常不负责任的社群媒体公司，他们没阻止其平台上充满仇恨的暴力幻想内容。他们从未真正精于此道，状况似乎还愈来愈糟，特别是在X。」