据《星报》报道，自由党政府承诺的改善客运铁路服务的关键一站即将到来，而随之而来的是价值数十亿且仍未得到答案的问题：
如果真的建成了，列车的速度会有多快？
未来几周，加拿大总理杜鲁多的内阁预计将从三家私营公司中选择一家来协助设计和建造一条新的客运铁路项目，支持者称该项目将改变加拿大人口最密集地区的交通方式。这条承诺修建的铁路从多伦多延伸至魁北克市，旨在缩短各大城市之间的旅行时间，并可能让加拿大进入高速铁路旅行的现代时代——许多人认为这有点姗姗来迟。
当被问及该项目是否会带来一条时速超过200公里/小时(高铁的标准定义)的专用列车线路时，交通部长阿尼塔·阿南德 (Anita Anand)说:“我们正在考虑所有的选择。”
自由党议员、阿南德的议会秘书万斯·巴达威(Vance Badawey)表示，政府正在研究哪些地区最适合使用高速列车服务，哪些地区仍然可以依靠较慢但班次更频繁的铁路服务。但是，和阿南德一样，他表示政府还没有决定怎么做。
本周，在渥太华市中心联邦交通部的一间办公室里，马丁·因布洛(Martin Imbleau)对该项目寄予厚望。作为为推进该项目而成立的皇家公司（Crown corporation）的首席执行官，Imbleau分享了从多伦多到魁北克的铁路旅行的愿景，该铁路旅行将可以与法国等欧洲国家相媲美。
Imbleau说，法国的高速列车(TGV)系统运营40多年来，已经成功地缩短了城市之间的旅行时间，尽管从巴黎到阿姆斯特丹的线路上有些路段的时速低于 200 公里/小时。
他建议新的铁路项目可以采用这样的设计：一条铁路走廊，列车在必要时减速，比如进入市中心时，在沿途的其他部分则加速到200公里/小时以上。现在的想法是建立一条单一的新走廊，在多伦多、彼得伯勒、渥太华、拉瓦尔、蒙特利尔、三河市和魁北克市设有站点。
但最终的结果取决于政府选择哪家私人集团，以及该集团如何与Imbleau的皇家公司合作设计和建造项目，他补充说，他预计将在未来几周内做出决定。这三家集团包括了20多家公司，其中包括加拿大航空、法国、西班牙和德国的国家铁路公司，以及英国基础设施投资公司John Laing。
Imbleau说，每个集团都被要求向政府提出两份提案：一个是时速低于200公里的列车，另一个是时速更快的列车。Imbleau说，无论谁赢得这个项目，设计师都将被允许从所有的方案中“混合搭配”，以实现他们更快、更频繁、更可靠的客运服务目标。
他预测，根据情况的不同，蒙特利尔和多伦多之间的旅行时间可能会缩短到3个多小时，而目前的现实情况是5个多小时。
Imbleau说:“我们真的希望通过这三个因素来减少旅行时间。速度有多快还有待观察。”
自由党在5年多前首次提出这个项目，称其为“高频铁路”。当时的想法是建造新的轨道，专门用于运行更频繁的电气化客运列车。这样一来，客运服务就不会在加拿大国家铁路公司(CN)和加拿大太平洋铁路公司(CPKC)拥有的轨道上运行，这两家公司的货运运输优先于载客的Via Rail列车，从而导致延误，延长了乘客们乘坐铁路旅行的时间。
但正如一位政府消息人士解释的那样，尽管 Via 和公共服务部门的“传统观点”是“以正常速度运行”，但该项目的愿景已经转向高铁。
消息人士称，部分原因在于公众的喜好。今年8月，Imbleau的皇家公司完成的一项民意调查发现，大多数受访者(58%来自魁北克，57%来自安大略省)表示，他们更喜欢速度更快但价格更贵的列车，而不是速度较慢慢、更便宜的列车。
这位不愿透露姓名的消息人士说：“每个人都想要高速度。”
当然，高铁的建设成本更高，部分原因是它需要特殊的基础设施来保证高速行驶的安全，比如立交桥。2021年，时任交通部长奥马尔·阿尔加布拉(Omar Alghabra)对该项目的成本进行了粗略估计，估计在60亿至120亿之间。但政府消息人士称，实际成本可能是这个数字的两倍多，这取决于项目中有多少是高铁，轨道最终建在哪里，以及近年来通货膨胀等因素推高了建设成本。
2017年对从俄勒冈州波特兰到卑诗省温哥华的可能的“超高速”铁路项目的评估估计，这样一个项目——长达800公里的轨道——可能耗资320亿至570亿。
“事情是成本将会上升，”消息人士说。
Imbleau告诉《星报》，现在谈论成本还为时过早，因为他们还不知道具体要求建造什么。但他强调，铁路项目最终将带来车票销售收入。
他说:“如果成本更高，但能带来更多价值，那么也许有商业价值。”他补充说，他认为这个项目是一项“投资”，可以帮助加拿大赶上其他拥有快速铁路服务数十年的国家。尽管他指出还有很多不确定因素，但他预测，这条铁路线的第一段将在大约12年内完工。
Imbleau说:“我会让政府自己做决定，我会尊重他们的决定。我们正在开发的项目是必要的，这是对后代的投资。”
加拿大高铁的长期倡导者Paul Langan表示，该项目似乎正在转向高铁。“问题在于速度有多快，”他说。
他最大的担忧是，鉴于目前的政治形势，执政的自由党在议会中占少数，在民意调查中严重落后，如果一个新的政党——即保守党——在下次选举后掌权，该项目将会发生什么。
本周，保守党议员、交通评论家菲利普·劳伦斯(Philip Lawrence)在一封电子邮件中发表声明，他并未说明如果保守党上台，将如何处理这个铁路项目。相反，他表示公众应该怀疑自由党是否真的会修建该铁路。
据政府消息人士透露，私人集团的提案正处于公共服务部门评估的“最后阶段”，内阁可能会在11月之前决定哪一家团体将参与该项目。
“30年前我们没有这样做真是一个很大的错误，”消息人士说。“在我看来，这类项目是没有商量余地的。”
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编译：YUAN
图片：资料图
