华盛顿邮报10日报导,免收据核销报帐计划上路之后,国会议员在2024年花钱更大方;批评人士指出,申请款项核销全凭荣誉制度而不需收据,导致制度遭到滥用。
根据众议院公布数据,2024年1月到5月间,众议员通过免收据核销计划至少花了250万元,比2023年同期增加12万多。
根据两党同意下于2022年底成立的报帐计划,众议员可以不必缴交收据,核销在华府期间的食宿与杂费等公务开销,计划成立目的在于降低国会议员在家乡与华府之间两地来回奔波的开销。联邦众议员的基本年薪为17万4000元,统计显示,2023年当中有20多名众议员通过计划核销至少3万元花费。
报导指出,免收据核销报帐计划当中,2024年前5个月花钱最多的五人包括:花费超过2万2000元的共和党籍印地安纳州联邦参议员贝尔德(Jim Baird),花费超过1万6000元的民主党籍德州联邦众议员薇罗妮卡,艾士可瓦(Veronica Escobar)、共和党籍南卡罗来纳州联邦众议员南西‧梅丝(Nancy Mace)、民主党籍加州联邦众议员贝芮耿(Nanette Barragan)与共和党籍密西根州联邦众议院议员柏格曼(Jack Bergman)。
免收据核销报帐计划只有少数几项规定,例如核销数字不得超过实际花费、不得把申报款项拿来缴房贷本金或利息、只有在华府工作的日子才能报帐。通过计划滥用纳税人税金不但违反众院规定,还触犯联邦法律。
梅丝在2023年里是免收据报帐计划花钱最多的众议员之一,前任助理今年稍早对华盛顿邮报爆料指称,梅丝核销金额超过实际花费。
报导指出,梅丝与前任未婚夫在华府地区合买连栋屋,她的持份为28%,梅丝今年1月至5月间通过计划申报住宿花费1万2181元,比2023年同期大约少了1500元。
梅丝发言人说:「我们遵守所有的报帐规定。」至于梅丝是否将申报款项拿来付房贷,发言人则不愿评论。
共和党籍佛罗里达州联邦众议员盖茨(Matt Gaetz)是免收据核销报帐计划2023年花钱最多的名单之一,2023年1月到5月间核销2万3000多元,但今年同期只核销1万4000多元。