多数人都知道不能在睡醒、运动后或生气时量血压，但约翰霍普金斯医学院（Johns Hopkins Medicine）的研究人员表示，准确的血压值取决于正确的手臂姿势，而许多病患与医护人员也可能弄错了。
纽约邮报（New York Post）报导，研究人员在7日发表于美国医学会杂志（JAMA）的研究中，比较了133位成年人以三种不同手臂姿势的血压值：放在膝上、靠在桌面及垂在身侧；结果发现，某些位置会导致收缩压大幅上升。
收缩压是测量心脏收缩时对血管产生的压力，是血压值中第一个也是较高的数字。
研究人员发现，当参与者双臂悬空时，他们的收缩压会高出6.5点，而舒张压则高出4.4点。舒张压是心脏跳动之间动脉中的压力，是血压值中在下面的数字。手臂放在膝上则会让收缩压高出3.9点，而舒张压高出4点。
约翰霍普金斯儿科高血压计划医疗主任布雷迪（Tammy Brady）对这项发现感到意外。她指出，血压值的差异会导致高血压的误诊，以及病患被开立不需要的药物，并产生不必要的副作用。
据美国疾病管制与预防中心 (CDC) 的数据，有6190万美国成年人正在服用降血压药物。布雷迪说，她希望这项研究对医护人员有帮助，并让病患知道如何自行、正确量血压。
美国心脏协会建议准确测量血压的姿势是双脚平放地面、让背部获支撑、手臂放在桌面，将血压计袖带放在心脏中间位置。该组织还提醒在测量血压前30分钟内避免吸烟、喝含咖啡因饮料与运动。
正常血压的定义为收缩压低于120，舒张压低于80。第1期高血压为收缩压130至139或舒张压80至89。第2期高血压是指收缩压为140或更高，舒张压为90或更高。
手臂姿势会影响诊断结果，而用于测量血压的袖带类型与手臂姿势同样重要。
去年发表的另一项研究发现，标准或「普通」的血压计袖带对于需要不同尺寸、尤其是那些需要较大袖带的病患，数值「非常不准确」。