哥伦比亚大学拉蒙-多赫蒂地球观测站(Lamont-Doherty Earth Observatory)近日公布的一份新论文显示，在今年4月发生在新泽西的芮氏4.8级地震过程中，出现了一种全新的地层破裂型态，导致纽约市的摇晃程度甚至比震央所在地更为强烈。研究者表示，这一新发现揭示，纽约市的地震灾害应变和建筑抗震标准都可能面临意想不到的变量。
纪录显示，今年4月5日发生在新州西部托克斯伯里(Tewksbury)的4.8级地震，是纽约周边地区自1900年以来的最大地震，然而，与震央相距数十哩的纽约市报告的震度和损失，反而比震央附近更为强烈。据报，纽约市超过150栋建筑受到轻微损坏，而更远处的哈德逊河谷地区则出现了瓦斯和水管泄漏。
释能内核 从长岛到威郡
这项发现显示，造成该现象的更多原因来自大自然，而不仅是因为纽约市的建筑和人口更稠密。研究提取了震央附近地震台站的Lg波相对震源时间函数(RSTFs)，得出的断层移动模型显示，本次地震所释放的能量，并不像传统模式那样沿已知断层带传递，而是正巧朝向东北50至60度、即纽约市所在的方向传播。根据论文所提供的示意图，本次地震能量造成的能量释放内核，正处在从长岛纳苏郡(Nassau)经皇后区至布朗士和威彻斯特郡(Westchester)一线，震央反而位于释能内核区域的边缘。
研究人员指出，造成这种现象的原因，是导致地震的地质活动属于斜断层破裂，而地层破裂的形式是先在位于近地面的震央位置发生，此后沿倾斜向下的断层面向地层深处传导。由于存在倾斜角度、而且斜面正朝向东北，因而导致能量的释放区域偏向东北一方。
皇后区地质软 强震威胁大
论文指出，研究人员并未侧重于探寻全新的地质断层，但也暗示了今年4月的地震是沿着一条与已知断层线均不同的方向释放能量的。这意味着，纽约市的地震应急和预防工作可能面临未知因素的挑战。纽约媒体「Gothamist」引述论文第二作者金元永(Won-Young Kim)受访表示，5级左右的地震在本地区平均每百年发生一次，而且随时有可能发生。
哥大2008年发布的研究指出，曼哈顿的高层建筑普遍建设在坚固的基岩上，抗震能力较强，但皇后区的长岛市(Long Island City)和阿斯托里亚(Astoria)等地的地层表面主要为黏土、沉积物和填充物，面临较大地震时，建筑受损的可能性较大。