华盛顿邮报26日独家报导，根据前生意伙伴说法、法庭记录和公司文档，南非出生的科技亿万富豪马斯克在放弃学业与打开创业生涯时，曾在美国非法工作。
华邮指出，马斯克最近几个月附和了共和党总统候选人、前总统川普的说法，即「开放边界」和无证移民正在摧毁美国，并将这些观点向超过2亿的「X」跟随者传播。但是，马斯克没有公开披露的过往是，他在成立Zip2公司时，并没有合法的工作权。
Zip2于1999年以约3亿美元出售，也是马斯克入主特斯拉与创办其他企业、成为全球首富跟美国最成功移民的垫脚石。不过，马斯克1995年抵达加州巴洛阿图（Palo Alto），打算在史丹佛大学攻读研究生学位课程，却从未就读，而是在这家新创公司工作。
法律专家表示，离开学校让马斯克没有留在美国的合法身份。前美国司法部移民诉讼律师佛雷斯科（Leon Fresco）说，即便没有立即获得报酬，外国学生也不能退学去创办公司，「如果你做了任何有助于促进创收的事情，例如设计代码或是试图进行销售，那你就有麻烦了」。
根据前生意伙伴的说法，马斯克不受拘束的经营方针，很快就跟Zip2成为上市公司或进入高调合并的希望起冲突，这会让公司受到美国证券交易委员会的审查。
根据报导，一家创投公司于1996年向马斯克的公司注资300万美元时，投资协议规定马斯克、他的弟弟金巴尔和一名同事有45天取得合法工作身份，否则可以收回投资。
当时的Zip2董事会成员，后来成为首席执行官的普罗蒂昂（Derek Proudian）说，「他们的移民身份，不符合在美国合法受雇经营公司的要求」。他表示，投资人同意，「我们不希望我们的创始人遭到遣返」。
华邮指出，在马斯克公开复述自己的移民故事中，从来没承认曾在没有合法身份的情况下工作。美国移民记录通常不对公众公开，因此难以独立证实一个人的合法身分。
马斯克、他的律师史皮罗（Alex Spiro）和马斯克家族办公室经理没有回复经电邮发出的置评请求。