近期，萨斯喀彻温省北部社区报告了27例坏血病（Scurvy）病例，专家警告，这种病虽然罕见，但仍对粮食不安全或新鲜农产品获取有限的人群构成风险。
坏血病，也被称为“水手病”，是一种因严重缺乏维生素C导致的疾病。尽管一度被认为是历史问题，但实际上在加拿大从未彻底消失！
坏血病的特点与成因
坏血病是一种可以预防和治疗的疾病，但如果饮食中缺乏足够的维生素C，可能会引发瘀伤、牙龈出血、牙齿松动甚至死亡等严重症状。
麦克马斯特大学内科副教授约翰·尼里（John Neary）解释说，只要饮食中有新鲜蔬菜、水果或肉类，患坏血病的风险非常低，因为这些食物富含维生素C。
他指出：“坏血病并非完全属于过去，但在一些特殊情况下仍可能发生。”
维生素C对人体健康至关重要，它支持胶原蛋白生成，有助于维持皮肤、血管、骨骼和牙龈的健康，同时帮助吸收铁和促进伤口愈合。尼里强调：“维生素C的缺乏会削弱结缔组织的稳定性，导致牙龈出血、瘀伤和其他症状。在严重情况下，可能引发心血管衰竭甚至死亡。”
历史与现状
从历史上看，坏血病多与长途海上航行有关。早期水手因长期缺乏新鲜食物而患上坏血病，但19世纪中叶后，随着大轮船的出现，这种情况显著减少。
然而，20世纪和21世纪，坏血病的零星病例仍与社会经济问题密切相关。孤立、粮食不安全和营养不良常常成为诱发因素。
加拿大的坏血病案例
11月15日，萨斯喀彻温省拉龙日市的医生报告，在过去六个月内治疗了27例坏血病患者。其中大部分为原住民，年龄均超过20岁。血液检测显示，这些患者严重缺乏维生素C，另有10人维生素C水平偏低。
去年，多伦多一名65岁女性也被诊断为坏血病。她因行动不便、缺乏社会支持，长期依赖罐装汤、金枪鱼、白面包和加工奶酪等单一饮食，导致严重的营养失衡。
根据2017至2018年美国国家健康与营养检查调查，美国维生素C缺乏症的患病率为5.9%，而英国部分低收入人群的缺乏率高达25%！
在加拿大，2009年至2017年的一项研究发现，汉密尔顿当地医院共报告了52例维生素C水平过低的患者，其中13例被确诊为坏血病。研究还指出，持续呕吐、精神疾病、饮食受限或社会孤立是常见诱因。
如何预防坏血病？
多伦多西奈山医院的普通内科医生萨莉·恩格尔哈特（Sally Engelhart）指出，新鲜水果和蔬菜是最好的维生素C来源，尽管每日补充维生素片也有帮助。她强调，坏血病需要数周到数月的不良饮食才能显现，但部分人可能长期不摄入水果和蔬菜，这为疾病埋下隐患。
尼里补充道，在大城市中，坏血病多发生在饮食单一且与社会隔绝的人群中。而像萨斯喀彻温省北部社区的案例，更反映了系统性的公共卫生问题。在这些偏远地区，新鲜食品往往依赖运输供应，价格昂贵，导致经济障碍进一步加剧。
专家呼吁加强对粮食安全和公共卫生的关注，确保所有人，尤其是弱势群体，能够获取充足的维生素C来源，避免类似事件的发生。坏血病虽是可预防的疾病，但其出现往往揭示了更深层次的社会经济问题。
