台湾冬季首波冷气团报到，预计周二开始变天，低温将下探摄氏10度（华氏50度）。国泰医院老人医学科主治医师郭惠伶表示，冬天对长辈来说，要慎防各种疾病发生、恶化，尤其是天冷影响感官、末梢神经，容易变得迟钝而跌倒，大大增加骨折的风险，可多补充维生素D，调节神经、肌肉的正常生理。
郭惠伶说，入冬后天气变化大，温度骤降造成多项健康危害。以老年族群来说，因免疫力下降或老化而逐渐丧失保护机能，易受到各种疾病的侵袭。再加上年长者因多重慢性病、多重用药、身体与认知功能下降、生理机能储备降低等，可能使原有的慢性病加剧。
长者常见的冬季毛病包括呼吸系统疾病、心血管疾病、缺脂性皮肤炎、跌倒与骨折等，郭惠伶指出，一定要做好防寒与安全措施，温差剧烈变化会引发血管的收缩，对于心血管疾病患者及三高族群来说，提高诱发中风、心肌梗塞的风险。
低温会使血管收缩、血压升高，当血液变得黏稠，大幅增加血栓形成的可能性，进而引发中风及心肌梗塞。郭惠伶提醒，心血管疾病患者应定期回诊，控制病情；寒流来袭时，要特别注意保暖并补充水分，固定保持适量的运动，促进血液循环。
冷空气可能使气管收缩、分泌物变多，郭惠伶指出，冬季常见流行性感冒、呼吸道融合病毒以及新冠病毒等，皆会增加呼吸系统疾病的风险。若本身有气喘、慢性阻塞性肺病或其他肺部疾病，气温下降可能加重病情，导致支气管炎、肺炎或慢性肺病等问题。
俗称「冬季痒」的缺脂性皮肤炎，是老年人冬季常见的皮肤病。皮脂腺与汗腺功能会随着年龄增长而下降，增加罹患缺脂性皮肤炎的几率，且男性的发生率高于女性。郭惠伶提醒，冬天洗澡时避免使用过热的水、选用温和的清洁产品，并在洗澡后使用保湿产品，有助于缓解刺激及滋养皮肤。
冬季也是长者易骨折的高风险时期！郭惠伶说，风险因子包含地面湿滑、脚部冰冷让知觉变迟缓、身体柔软度与平衡感下降，以及日照减少使环境较昏暗、维生素D摄取不足等，这些都会增加跌倒风险。研究显示，老年人若髋部骨折，一年内的死亡率为女性15%、男性22%，跌倒与骨折不容小觑。
郭惠伶建议，65岁以上女性及70岁以上男性，可安排骨质密度检查；冬季节应加强保暖措施，并进行适量运动及肌力训练。另外，可抽血检验维生素D浓度，若不足需多晒太阳、补充营养品，或考虑使用药物，积极改善骨密度。
