许多人同意蔬菜有益健康，疾病防治中心(CDC)更明确点名「西洋菜」(Watercress)是健康蔬菜第一名，在该中心由来已久的活力果蔬(powerhouse fruit and vegetable, PFV) 排行榜获得100分满分，富含各式营养素，具有防癌、远离心脏病、解毐、维持肌肤光泽等诸多好处。
大白菜(Chinese cabbage)以91.99分排名第二，第三至第五名依序是甜菜(chard，或译莙荙菜)89.27分、叶用甜菜叶(beet greens)87.08分、菠菜(spinach)86.43分。
洛杉矶认证营养师和知名长寿顾问瑟琳娜·潘(Serena Poon)表示，西洋菜含有极大量的维生素K、A、C和B以及镁、钙和钾。维生素 K、钙和镁有助于骨骼健康，维生素C可支持免疫健康、胶原蛋白生成和皮肤光泽。
潘说，西洋菜很小，却是目前市面上营养最丰富的食物之一，而且热量低。
洛杉矶注册营养师米尔斯坦(Ilana Muhlstein)持有相同看法，她说， 每天食用三杯西洋菜便足以获得一半以上人体所需要的维生素C、A和K。
此外，潘指出，西洋菜富含抗氧化剂，有助于减少发炎和氧化压力(oxidative stress，抗氧化物被过度耗损)， 减少造成心脏病的两个关键因素；西洋菜中的硝酸盐可降低血压，进一步保护心血管系统。总之，餐食加上西洋菜是维护心脏健康的简单有效方法。
米尔斯坦表示，所有深绿色蔬菜和十字花科蔬菜都含有大量抗氧化剂，但往往会被莓果等其他食物干扰；她认为，绿色蔬菜是最重要的健康食品。
潘表示，西洋菜还可降低癌症风险。西洋菜富含芥子油苷等植物化学物质，已被证明可抑制癌细胞生长，咀嚼西洋菜时，芥子油苷会转化为具有抗癌特性的异硫氰酸盐。
西洋菜还富含维生素B群、钙和镁，有助于维持荷尔蒙健康；潘说，这些营养素在神经传导物质平衡、压力反应和代谢功能中发挥作用，对于维持荷尔蒙平衡至关重要。
潘说，西洋菜所含的硫等天然化合物可增强人体自然解毒并支持肝功能。
西洋菜因有丰富维生素C、β-胡萝卜素和叶黄素等抗氧化剂，有助于维持皮肤弹性和光泽。