德州州长艾伯特最新的雄心,是使德州一州的经济规模很快超越法国,靠的是投资繁荣,以及准总统川普计划松绑石油、天然气及其他产业的相关法规。
艾伯特上周在达拉斯对企业界领袖表示,「当新数据出炉后,德州经济规模将超越法国这个全球第七大经济体」。艾伯特的说法显然为时过早,但可能有朝一日能够成真。
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2023年德州经济总产值约2.6兆美元,而法国超过3兆美元,差距约17%。由于今年两者都只是温和成长(德州第2季成长2.8%),因此尽管欧元/美元贬值约5%,且最近法国政局动荡已伤害企业信心,法国仍将维持领先地位。不过德州由于人口较少,因此人均产值超过法国。
但法国经济展望持续恶化,内阁于月初倒台,穆迪机构已调降法国信评,民间企业活动连续第四个月萎缩。反观德州,近年来由于人口增加,且更多企业将工厂、总部及投资都迁来此地,使德州经济急起直追法国。2015年、也就是艾伯特当选州长时,德州总产值不到1.6兆美元,法国为2.4兆美元,德州落后33.3%,现在差距已明显缩小。
除了石油与天然气产业外,德州另一项发展潜力在于德州新设商事法庭,目标是减轻企业的法务负担。马斯克旗下的特斯拉与SpaceX公司,已将设籍地从德拉瓦州迁往德州。
但德州经济未来几年仍有恶化风险,因为德州是美国首要的出口州,而川普若提高关税则可能打击贸易。再者,截至2022年底止,德州非法移民人数占总人口5.3%,而川普主张大量遣返非法移民,将使德州面临劳工短缺压力。