纽约时报19日报导，美国情报单位已对中国设法介入州政府、地方政府提出警告；中国展开国家层级的间谍活动经常是大新闻，例如黑客事件、窃取贸易机密，但情报官员与检方则说，中国外交官与相关中间人越来越常通过各种好处，企图达到影响地方政府政策的目的，包括招待旅游、熊猫交流，甚至盐水鸭。
中国介入美国地方政治的四个原因：
接触到全国层级政治领袖的机会越来越少
美国国会议员以往经常访问中国，但如今几乎已全面停止。在美国国内许多地区，中国是极不受欢迎的话题，国会议员访问中国恐怕要付出政治代价。某些国会议员甚至认为，若跟与北京关系密切的人走得太近可能会有风险。
民主党加州联邦众议员史沃威尔(Eric Swalwell)遭到媒体爆料一名疑似中国间谍帮忙为2014年选举募款之后，遭到长达两年的道德操守调查，调查人员结案时并未起诉。
对于北京来说，地方层级的政治领袖是仅次于全国层级政治领袖的目标。
地方政治人物比较没有戒心
国会议员出国访问之前会先听取中央情报局(CIA)简报，地方政治人物通常没有如此待遇。面临安全威胁时，地方官员受到保护也相对较少。
「视野咨询」(Horizon Advisory)共同创办人布鲁耶(Emily de La Bruyère)说，地方官员的第一考量通常不是国家安全，而是发展正向合作与经济关系。
以旧金山市长布里德(London Breed)为例，为了争取熊猫交流前往中国访问，市长办公室说布里德出访目的在于振兴旧金山经济。不过，访问行程却是由美国情报单位认定企图「恶意影响」(malignly influence)的亲中组织规画。
今天的市长可能是明天的联邦参议员
报导指出，中国培养长期关系的策略颇有成果。2017年至2020年间出任川普政府驻中国大使的布兰斯塔德(Terry Branstad)，与中国国家主席习近平早在1985年就认识。习近平访问爱阿华州时，布兰斯塔德是州长。
华府与北京官员相互了解虽有助于降低冲突，但联邦调查局(FBI)局长雷伊(Christopher Wray)2022年曾说，中国情报探员设法寻找有朝一日能帮北京争取利益的政治人物。
北京对海外华人非常有兴趣
在美国某些地区，通过地方政治人物能够接触到华人社群，让异议人士噤声。
曾任中情局东亚事务官员、乔治城大学(Georgetown University)资深研究员韦德宁(Dennis Wilder)说，华人人口众多的纽约、旧金山是两大目标。他说，中国希望控制这些华人社区，「他们希望确保台湾只有极小的影响力」。
