华尔街日报报导,随着华府和北京的芯片战争不断升级,美国在先进类型芯片方面占据明显优势,但中国在更广泛应用于手机、汽车和家电用品等产品的成熟制程芯片上,可能正在取得优势。
报导指出,尽管美国的出口限制阻碍中国在先进芯片的进步,但北京一直积极扩大生产传统的成熟制程芯片。
所谓成熟制程芯片,指的是使用较旧的制程技术制造的芯片,与目前最先进的高性能芯片(如7纳米或以下制程)相比,这类芯片的技术成熟,生产成本也较低。尽管不如辉达人工智能芯片一样吸引人,但汽车和家电等必需品却需要它们。而这类芯片的供应中断,曾在新冠疫情大流行期间对汽车市场造成严重破坏。
根据摩根史坦利,中国2024年的晶圆制造设备支出为410亿美元,年增29%,大约占全球总额的40%;疫情大高峰的2021年为240亿美元。
其中一部分原因是中国公司试图在进一步限制加强之前,储备仍能取得的设备。但更多的部分来自像是中芯国际(SMIC)和华虹半导体等中国公司,依然专注于制造传统型芯片。
尽管中国公司在传统芯片上还没有达到主导地位,但肯定已经取得进展。伯恩斯坦表示,中国代工厂在成熟制程的全球市占率已从2017年的14%增加到2023年的18%。
中国客户尤其提供协助,他们在2023年从中国代工厂采购53%的成熟芯片供应,高于2017年的48%。
地缘政治紧张局势的加剧将进一步促使中国客户在国内寻找供应商。
报导指出,中国传统芯片尚未席卷全球,但已对美国的德州仪器( Texas Instruments)和格罗方德(GlobalFoundries )形成风险。
WS提到,美方将种种限制扩大到低端芯片可能不切实际,但生产这些芯片的美国公司可能需要国家援助才能与中国竞争。