罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）21日发表年度圣诞文告时，再次谴责以色列对加萨走廊（Gaza Strip）发动的空袭，教宗表示「这是残酷的行为，而不是战争」。
路透报导，教宗方济各曾吁请国际社会应调查以色列在加萨的军事行动，是否对巴勒斯坦人民构成种族灭绝。以色列官员昨天在意大利媒体发表公开信，对此予以严斥。
方济各21日向负责梵蒂冈各部门事务的红衣主教发表年度圣诞文告，其中似乎提及以色列昨天对加萨走廊发动的空袭；这起攻击造至少25名巴勒斯坦人死亡。
教宗表示，「就在昨天，儿童遭到轰炸。这是残酷的行为，而不是战争。我想说出这句话，因为它触动人心。」
方济各身为全球14亿天主教徒的领袖，通常会在冲突中谨慎选择立场，但他近来更加直言不讳谈到以色列对巴勒斯坦伊斯兰主义组织哈玛斯（Hamas）采取的军事行动。
教宗在上月出版的新书摘录中表示，一些国际专家认为，「正在加萨发生的事，具有种族灭绝特征」。
以色列侨民事务部长奇克里（Amichai Chikli）昨天在意大利媒体「页报」（Il Foglio）发表一封不寻常的公开信，信中严厉批评教宗的言论，并表示教宗此言形同「轻描淡写」种族灭绝一词。
以色列外交部则说，以色列正在抵抗哈玛斯的暴行，像是哈玛斯「躲在儿童背后，试图谋杀以色列儿童」，以及胁持并虐待100名人质等。
教宗还说，耶路撒冷拉丁礼宗主教皮扎巴拉枢机（Pierbattista Pizzaballa）昨天试图进入加萨走廊探望当地天主教徒，但遭拒绝入境。宗主教办公室告诉路透社，无法对教宗提到有关宗主教遭拒绝入境一事发表评论。
以色列当局表示，加萨战争始于2023年10月7日，当时哈玛斯领导的巴勒斯坦武装分子突袭以色列南部，造成1200人死亡，其中大多是平民，并且胁持逾250位民众带回加萨当作人质。