美国总统当选人川普将推翻对美国部分液化天然气(LNG)出口禁令，这对美国能源生产商来说是福音。
但这么做不太可能有助于解决气候危机，甚至可能使情况变得更糟。至于严重依赖天然气进口的美国LNG最大买家欧洲，则必须等到本世纪末才能享受到好处。
欧盟将从1月开始可以额外加购LNG，因为在经历近三年的高能源价格痛苦之后，该地区即将失去最后一个俄罗斯管道天然气来源。
美国银行策略师在本月的报告中写道：「进入冬季，全球天然气市场仍处于紧张状态，温暖的冬季天气预测并未缓解这一影响。」「由于欧洲库存相对较低、天气预报史上最大误差、俄罗斯天然气供应的不确定性、以及新LNG项目的启动时间表，市场仍然脆弱。」
LNG是一种冷冻液态天然气，可以通过海轮运输。根据美国能源资讯管理署(EIA)的数据，在不到10年时间里，美国从向海外销售微不足道的燃料，到超越澳洲和卡塔尔，成为全球最大供应国。
然而，今年1月拜登政府暂停了对几个悬而未决的LNG出口项目的联邦授权，同时评估出口荣景对环境、能源安全和国内价格的影响。但这个暂停不适用于已核准的出口。
美国能源部17日发布评估报告，预测如果美国增加LNG出口量超过目前授权的数量，到2050年，由此产生导致全球暖化的排放量将达到每年约1.5亿吨左右，相当于目前美国年度温室气体排放量的四分之一。
能源部表示，关于增加LNG出口的最终决定「掌握在下一届政府手中」。
一些研究发现，LNG在其生命周期中产生的温室气体污染明显少于其他化石燃料，但对气候的影响将取决于该气体是否能够取代石油和煤炭，或者更确切地说，是清洁的再生能源。其他研究发现，在燃料生产过程中的不同阶段，LNG的主要成分甲烷的泄漏率很高。甲烷是一种有效的地球暖化气体，其短期升温能力是二氧化碳的80倍。
根据川普团队成员透露，川普的盟友已在制订计划，在川普1月上任后取消LNG禁令。
欧洲的能源转型
在俄罗斯于2022年全面入侵乌克兰之前，俄罗斯是欧盟最大的天然气供应国。但在战争爆发后，欧盟通过削减通过管道抵达的供应量，将莫斯科在进口中的占比从2021年的45%降至2023年的15%。
为了填补这个缺口，欧洲从美国和其他国家进口了大量LNG，并从挪威进口了管道天然气。现在，根据EIA的数据，欧洲是美国LNG出口的最大接收国，去年吸收了三分之二的出口量。
欧盟还增加了俄罗斯LNG的进口，以帮助其家庭供暖和为工厂供电。但欧盟面临一个自行设置的2027年最后期限，以打破对从莫斯科进口所有化石燃料的依赖，从而使美国作为该地区的能源供应商发挥更大的作用。
然而，距离独善其身还很遥远。在此之前的2025年1月1日，俄罗斯管道天然气通过乌克兰运输的合约即将到期。总部位于布鲁塞尔的智库布鲁盖尔表示，这些流量约占欧盟天然气进口总量的5%，主要供应奥地利、匈牙利和斯洛伐克。
分析师表示，这些国家并不面临能源短缺的风险，但它们可能会通过从其他欧洲国家的管道进口更多LNG或更多天然气来填补能源短缺。
但能源数据公司伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)资深天然气研究员迪奥多阿尔多(Massimo Di Odoardo)表示，经由乌克兰进口的天然气流量损失将使欧洲在明年冬季之前更难补充其库存。
他表示，全球LNG供应预计2025年只会小幅增加，因此「欧洲将很难在明年夏末将保存水平提高到非常舒适的水平」。
欧洲天然气价格已从2022年夏季创下的历史高点回落，但仍是历史水准的2倍多。过境交易的结束是明年价格不太可能大幅下跌的原因之一。迪奥多阿尔多表示，如果没有成功换约，价格将非常接近目前水平，甚至会再上扬一些。
即将到来的供过于求
在2026-2030年间，欧洲的前景应该会更加光明，届时来自美国、卡塔尔和其他生产国的一波新LNG供应预计将冲击全球市场。
迪奥多阿尔多表示，2030年前全球LNG交易量可能比目前增加50%，其中还不包括目前未定的美国项目潜在供应量。
分析师表示，由于拜登禁令撤销而导致的任何额外天然气出口要到2030年后才会进入市场。一旦进入市场，这将对欧洲天然气价格带来更广泛的下行压力。
凯投宏观(Capital Economics)分析师在本月的报告中表示，它们的内核预测是，2026年底欧洲天然气价格将比目前水准大致减半。
美国银行大宗商品和衍生性商品研究主管布兰奇表示，即便如此，价格也不太可能恢复到欧洲能源危机之前的水平。俄罗斯入侵后，天然气价格飙升，随着新冠疫情封锁后经济重新开放，全球能源需求增加。
布兰奇指出，只要欧洲继续以跨洋方式远距进口LNG，而不是从近邻进口，它就将承担运输和其他物流成本。
这种困境使欧洲企业相对于美国企业处于竞争劣势，因为美国企业的能源费用通常要低得多。
凯投宏观分析师表示，目前欧洲天然气价格比美国高出5倍，预计到2026年底差距将缩小至3倍。
欧洲央行前行长德拉吉(Mario Draghi)在9月的报告中表示，欧洲能源价格的波动「也是一个重要因素，阻碍了能源密集型行业和整个经济」。
同样，布兰奇也提出一个惊人的观察：「企业一直在将其业务从欧洲转移出去。」「如果是重工业或化学工业这类高能源强度的产业，大多会移至美国墨西哥湾沿岸的能量主要来源地。」
