来自安省Kingston的Beijia Ge的工作职责似乎每小时都在变化。
她可能在与中国学生聊他们的秘密与挑战，或者帮人打包行李，或者和一位老年人一起烤蛋糕。
Beijia Ge在社交媒体上的中文广告这样写道：“如果你生日时一个人，但仍希望有人为你唱生日歌或拍照，我就在这里。如果你生病需要人陪伴，我也在这里”。
38岁的Beijia Ge是加拿大不断增长的华人伴侣服务行业的一员。
在温哥华、卡尔加里和多伦多等城市，有几十个人在社交媒体平台小红书上提供租友服务。
社会学家和其他专家认为，伴侣服务的兴起部分是由于一些新移民的孤立感。
Beijia Ge每小时收费约20加元。虽然她并不是一名专业的心理治疗师，但她很惊讶客户能如此轻松地向她敞开心扉，分享自己的脆弱。
Beijia Ge用普通话接受采访时说，“其中一个学生感到无助，因为她的父母强迫她学习她不喜欢的专业，她在学校表现不好，而且她害怕让父母知道她的困境”。
她补充说，有些客户的谈话让她感到非常情绪化。
她说，“陪伴可以帮助人们发泄负面情绪，释放压力，而且他们不必担心被评判，因为我是陌生人，这就像写日记一样。”
Qian Liu是卡尔加里大学社会学系的助理教授，她表示，伴侣经济在中国是一种新兴趋势，与城市中的孤独感有关，也与东亚对心理健康的社会污名化有关。
Liu说，中国移民“非常依赖”中文社交媒体获取信息，因此这种社会现象在华人移民社区中出现并不令人惊讶。
Liu表示，在她与讲中文的移民的研究中，“孤独感、隔离感和缺乏归属感”是关键问题。
但其他因素也可能包括加拿大城市的高生活成本，这鼓励中国移民以创意方式赚钱，同时一些人可能将其视为“与社区联系的一种方式”。
Zed Zhipeng Gao是American University of Paris的心理学助理教授，他表示，大多数使用伴侣服务的人是没有现有社交网络的新移民，而语言或文化障碍可能使他们的生活更加困难。
Gao曾在多伦多居住两年，在温哥华居住十二年，他表示，在亚洲文化中，寻求心理健康咨询与社会污名相关。他认为伴侣服务正在填补这一空白。
“空虚感”
来自列治文的37岁Carolina Hu提供伴侣服务已有几个月时间。
她说，她经常被讲中文的新移民雇佣，探索列治文和温哥华，体验在加拿大的生活。
最近，她被聘为购物伙伴。
Hu每小时收费约40加元，她说新移民由于语言障碍可能对探索城市感到犹豫，而伴侣服务“帮助他们顺利融入当地社会。”
Hu用普通话说，“许多新移民不知道在哪里找到他们的社区，但与他们一起散步，分享我的移民经历，可以给他们带来归属感和安慰”。
这位两个儿子的母亲说，她喜欢这份兼职工作，因为时间灵活。
她说，“许多移民在搬到一个新国家后感到空虚，非常孤独，他们也很难与家乡的老朋友分享自己的挣扎。”
Liu表示，这是付费陪伴吸引力的另一个因素——一些移民不愿向家乡的家人和朋友抱怨，他们认为这些移民“在加拿大过得很好”。
Liu说，“从某种意义上说，这可能与面子问题有关，换句话说，这并不一定意味着他们比信任亲密的朋友和家人更信任陌生人。”
与网络外的人分享秘密和困境可能对他们的日常生活和声誉影响较小。
24岁的David Li是伴侣服务行业的新手。不像Beijia Ge和Hu，他只提供一种服务——Li陪伴人们徒步旅行。
他的社交媒体广告写道：“个人简介：我是狮子座男生，身高五英尺十英寸，体重85公斤。我持有野外徒步旅行领导认证，曾去过Golden Ears、Tricouni Peak、Mount MacFarlane和B.C.的许多其他著名徒步旅行景点。”
他还提供帮助搬运行李的服务，但“请不要装得太重。”
来自列治文的Li在一家医疗气体管道系统公司担任全职工作。在业余时间，他每次徒步旅行收费约400加元，为期8小时。
不过，他不想仅仅成为一名付费导游。Li表示，他希望找到志同道合的朋友一起探索大自然。
“我相信与志同道合的人一起徒步旅行有助于心理健康，”Li用普通话接受采访时说。“如果客户感到情绪低落和孤独，我希望通过我的陪伴能让他们感到更加振奋。”
随着伴侣服务行业的发展，安全问题和其他担忧也开始出现。
Beijia Ge表示出于安全原因，她只接受女性客户，而Hu表示她只欢迎女性和家庭客户。两人都避免晚上外出。
Li说，通过他的广告联系他的“骗子”很多。
一位与加通社谈论过伴侣服务的人拒绝透露姓名——因为担心收现金未申报而被加拿大税务局标记。
在American University的Gao表示，他可以看到“多功能的”伴侣行业满足了许多不同的需求，但他担心提供这项服务的人会面临安全问题。
Gao说，“这是一个劳工问题，也是一个法律问题，还有税收和工作安全问题”。
他表示，伴侣服务无法解决社会孤独问题，理想情况下，政府应该为移民提供更多支持计划，例如启动更多的协会和俱乐部。
Liu也同意，她的持续研究发现，许多在Alberta的普通话移民会去教堂寻找与他们有共同文化根源的人——有时“不是为了宗教目的，而是为了寻求社区和支持。”
“关于去教堂的事情是，加拿大社会对中国移民，尤其是新移民的支持非常有限。”Liu说，“这就是为什么他们必须通过这种方式找到支持和归属感。”
Beijia Ge说，在她提供的所有类型的陪伴中，最享受的是陪伴老年人，因为“让他们微笑是如此容易”，“他们总是说简单而智慧的话。”
大多数时候，她是由老年人的亲戚付费的。
Beijia Ge说，“我也陪伴一些老年人去看牙医，因为他们的孩子很忙，而老年人不会说英语”。
但大多数时候，Beijia Ge只是倾听他们讲述自己的生活故事，或邻里的八卦。有时他们只是一起看电视。
自从三月开办自己的业务以来，Beijia Ge已经积累了数百小时与陌生人的付费陪伴时光。
但很快她将暂停业务返回中国，与自己83岁的祖母共度更多时光。虽然她们每天都会进行数小时的视频通话，但Beijia Ge说，面对面相处还是不一样。
Beijia Ge说，“有时，你为了在乎的人定居在一个地方。对我来说，世界上最重要的人是我的祖母，现在我只想花时间陪伴她”。