2个多星期前，叙利亚总统阿塞德政权垮台，结束该家族超过50年统治。尽管领导主要攻势的叛军「沙姆解放组织」（HTS）领导人曾称各宗教和少数族裔的权利和自由将得到保护，但哈玛市（Hama）附近城镇却发生武装分子焚烧圣诞树事件，引发抗议。
BBC与法新社24日报导，这起事件发生在叙利亚中部基督徒占多数的城镇「苏奎拉比亚」（Suqaylabiyah）。从上传到社群媒体的影像可见，蒙面枪手放火烧了镇上大广场展示的圣诞树。叙利亚人权瞭望台（SOHR）表示，这些男子是来自伊斯兰主义团体「一神论支持者」（Ansar al-Tawhid）的战士。
Earlier today, armed extremists set fire to a Christmas tree in Suqaylabiyah in Hama, Syria. Local channels say they were Uzbek militants.
HTS apologized for the incident and promised to deal with any future threats, but many Christians do not believe this will happen. pic.twitter.com/1Op98CUmTB
— The Cradle (@TheCradleMedia) December 23, 2024
根据另一只影像，HTS的宗教领袖向当地人发表讲话，宣称纵火事件的罪魁祸首「不是叙利亚人」，已经遭到拘留，承诺他们将受到处罚，也将很快修复这棵树，「明早就会亮起」，但叙利亚各地据报仍有数千名示威者走上街头，要求新的伊斯兰主义统治者保护宗教少数群体。
在大马士革的多马之门（Bab Touma）社区，抗议群众举着十字架和叙利亚国旗，高喊「我们将为我们的十字架牺牲灵魂」、「我们要求基督徒的权利」，朝着东正教牧首区总部前进。一位名叫乔治的示威者告诉法新社，「如果我们未获允许如同过去那样，在我们的国家实践基督信仰，那么我们就再也不属于这里了」。
Damascus, Syria: Outraged crowds have now taken to the streets in the ancient Christian Damascene district of Bab Tuma to protest against anti-Christian attacks in Suqaylabiyah and Syria.
Chanting: “Suqaylabiyah, we are with you unto death!” https://t.co/WXpOZ37xhm pic.twitter.com/YgONT1dbdf— OstensibleOyster (@Ostensiblay) December 23, 2024
叙利亚的民族和宗教，包括库德人、亚美尼亚人、亚述人、基督徒、德鲁兹人、阿拉维派的什叶派穆斯林和阿拉伯逊尼派穆斯林，而逊尼派穆斯林占穆斯林人口多数，HTS将如何治理叙利亚还有待观察。
根据报导，HTS有着圣战主义（Jihadist）的过去，但已经与之保持距离，现在秉持伊斯兰主义。虽然HTS仍被联合国、美英与欧盟认定为恐怖组织，但有迹象显示可能正在进行外交转变。