南达科他州有个小镇仅有两位居民,不过多年来每逢圣诞节假期,通过温馨的怀旧风吸引游客造访,让这处偏乡社区独特的人情味被媒体关注。
今日美国报(USA Today)报导,位于南达科他州联合郡(Union County)中部的诺拉镇(Nora),有间「诺拉商店」(Nora Store)每逢圣诞假期都有圣诞活动,并由镇上高龄73岁居民皮德森(Mike Pedersen)扮演圣诞老人,35年来从未间断;他说:「我只是希望大家离开时,感到幸福美满且精神焕发,我做梦也没想到会受到如此欢迎。」
诺拉镇现有居民只有两位,除了皮德森、就是邻居莱尔(Luke Lyle),1907年创业的「诺拉商店」1962年歇业,逐渐被老鼠与野猫盘据,直到十年后,皮德森买下店铺改为私人住家,一住就住了13年。
1986年皮德森买下数英亩土地,从「诺拉商店」搬迁他处,开始在店里收集存放南达科他大学国家音乐博物馆(South Dakota’s National Music Museum)的旧管风琴零件,1989年秋天,皮德森与朋友联手组装管风琴,决定将音乐嗜好融为生活,于是刊登广告广邀游客前来唱圣诗。
皮德森回忆首次演奏管风琴的情况;他说:「坐在这个乐器前,让我深感敬畏。」并补充道:「我心想自己多么幸运,我不配得到,但我必须听听它弹奏的声音,这就是我听到的乐声。」
多年来「诺拉商店」靠着圣诞活动吸引游客,包括南达科他州蒂市(Tea)「三一基督教信义会」(Trinity Lutheran Church)每年12月安排教友参加「诺拉商店」活动;甚至跟着父母造访「诺拉商店」的孩子们,在成家立业后也会带着子女前来。
蒂市居民琳达·丹宁(Linda Dannen)指出:「我们已经连续来五年了,皮德森是个快乐的人,是他让这一天变得更美好。」
不过年事已高的皮德森健康开始亮红灯,他拄着拐杖向记者坦承:「诺拉商店是我的生命职事,也是我人生最后绝响吗? 我不需要名声,我只想成为上帝仆人在圣诞节祝福大家。」