华盛顿州野生动物保护区内11月底到12月中旬，20只大型猫科动物死于禽流感， 包括孟加拉虎和美洲狮，管理人说这是「前所未闻」的现象。
华州谢尔顿(Shelton)野生猫科倡议中心(Wild Felid Advocacy Center)创办人暨主管马修斯(Mark Mathews)说，大型猫科动物通常长命到老，「不会这样(病死)，可见是很厉害的病毒。」他说，有三只动物得禽流感后已恢复，但24日还有一只仍病危。
整个保护区20日起关闭，将受感染的动物都隔离，消毒完毕再重开。
园区内首先受到感染的是美洲狮，11月有几只出现类似肺炎的症状，不到几天，就传染开来。
11月23日，开始有染疫的美洲狮死亡，随后几天内，其他几只也病情加重。死亡的最后一只是非洲薮猫(serval)，在12月13日。死亡的猫或狮都有一墙之隔，彼此也无交互。马修斯说，如今只剩下17只还活着。
保护区正和当局共同研究病毒来源，马修斯认为有可能是野禽粪便掉落在园区内，或喂给动物吃的肉，遭到病毒感染。为谨慎起见，保护区已将冷冻柜里的8000磅猫科食物销毁，并全面消毒，预计要好几个月才能完成。
「每一只动物的住处都得彻底消毒，每一根稻草或有机物，都得拿出来，包好、烧毁，然后再喷洒消毒液，等两个礼拜，再检查效果。」
工作人员戴佩N95口罩，穿上防护衣，连鞋子也彻底消毒，杜绝任何可能传播病毒的途径。
猫科动物很容易受到禽流感病毒的侵袭，2020年出现的变种病毒株H5N1已传遍全球，不但感染禽鸟，也感染哺乳动物。
华州鱼类与野生动物局本月稍早确认，今年秋季有「无数」野禽感染，最近又指出，克拉兰郡(Clallam)有两只美洲狮感染H5N1。加州也测出645处牧场的牛只染疫，全国有61人染疫但多症状轻微。