拉丁美洲是全球监狱人口增长最快的地区，专家警告，监狱里人挤人，使肺结核传染愈发严重，该地区的肺结核患病率与全球下降趋势背道而驰。
发表于医学期刊The Lancet Public Health的一项研究估计，在拉美，监禁才是肺结核的主要风险因素，不像非洲，主要风险因素是HIV/AIDS。
全球肺结核患病率在2015至2022年间下降8.7%，但拉美却上升19% 。研究人员利用数学建模得出结论说，这与该地区监禁人数呈指数级上升有关，影响超过其他传统风险因素，例如HIV/AIDS、吸烟、吸毒和营养不良。
这项研究以巴西、哥伦比亚、墨西哥、阿根廷、秘鲁和萨尔瓦多等六国为中心，这六个国家的肺结核病例加起来占该地区的79.7%，监狱人口则占82.4%。1990到2019年间，这些国家的监狱人口从260,363人暴增到1,322,355人。
巴西Oswaldo Cruz基金会的传染病专家Julio Croda表示：「我们的主要结论是，自1990年以来，这些国家约三分之一的肺结核病例与监禁有关。」
他说，「监狱的环境非常有利于传播」，那里过度拥挤，缺乏光线和适当的通风，而坐牢人口已存在疾病危害因素，例如吸烟或营养不良。被剥夺自由之人的肺结核患病率比一般人口高出26倍。
人权观察（Human Rights Watch）的美洲副主任Juan Pappier表示，拉美监禁人数暴增的原因，结合了过度的审前拘留和较长的判刑时间，「这是民粹主义者对付犯罪的结果」，但没能降低该地区凶杀案和勒索案的发生率。
他指出，「巴西等国家是没有死刑的，那些被监禁的人最终会被释放，在监狱系统内接触到疾病之后，可能会成为肺结核在外面散播的媒介」。
研究报告预测，如果囚犯收押率和刑期在2034年前逐步减半，则大多数国家的结核病发病率都能下降10%。
Croda也认为减少监禁人数是解方之一。与此同时，也有必要在监狱设施里提供「更人道、更不侮辱人格的条件」。
