一项民意调查显示，英国仅约32%有工作、自付房租，且是承租私宅而非社会住宅的民众有能力不感困难地按时缴清房租，超过6成民众则感到有困难，其中23%自认「一直在为房租奋斗」。
超过20位英国企业界高端经理人，以及非政府组织和工会代表近日联名致函财政大臣里夫斯（Rachel Reeves），呼吁政府投入更多资源、加速兴建社会住宅：每年需兴建9万户供出租社宅，并持续这么做长达10年。
根据英国「卫报」（The Guardian）独家取得的信函内容，长期缺少社宅对英国社会、企业、劳动力和生产力造成巨大负面影响，且住房问题有恶化趋势，影响英国的国家和经济发展。
信函指出，供出租的社宅是唯一货真价实的可负担住宅，因为房租会与当地收入水准连动。
7月上台执政的英国工党在竞选期间曾承诺在任期内兴建150万户可负担住宅，并将为此松绑土地利用等建设法规限制。法规松绑相关措施已陆续开始推动，但地方政府财源和中央预算规划仍是一大挑战。根据英国制度惯例，下一次国会大选不得晚于2029年8月中旬以前举行。
在英国推动居住正义的公益组织「屏蔽所」（Shelter）委托市场分析公司「舆观」（YouGov）运行的民调结果显示，超过6成英国民众按时缴清房租有困难。
今年7月国会大选登场前，Shelter曾于2月与长期推行可负担住宅的产业联合会「全国住屋联合会」（National Housing Federation, NHF）发布报告，内容提到若考量各项社会经济益处，包括提升就业率、降低犯罪率、提高学生在学表现、降低健保负担等，则投资社宅可在30年内为英国带来超过500亿英镑（逾新台币2兆元）的净收益。官方数据显示，社宅租金平均较私宅租金便宜约45%至50%。
根据报告，兴建社宅第一年就能确保约14万个就业机会，并进一步提振营建及其他产业。报告详列社宅计划预期能为公共支出及纳税人带来的好处，包括节省45亿英镑住房补贴、增加总额约63亿英镑的营建及劳雇相关税收。
保守党前政府原规划在2021至2026年期间，投入总额约115亿英镑经费，协助各地方政府和民间企业合作兴建理想目标多达18万户的可负担住宅。不过，有鉴于相关经费已透支，工党新政府10月在政府预算案加码投入5亿英镑。
值得注意的是，「可负担住宅」与「社会住宅」不完全相等；一般而言，其中一个重要区别是产权，社宅为公部门所有。
不过，英国政府允许符合特定条件的租户买下承租3年以上的社宅，部分租户也可合法当「二房东」。Shelter和NHF的报告批评，历任政府持续无法提供足够社宅、社宅又可进入房屋交易市场，这相当于英国每年失去的社宅比新建的还多。
报告援引官方数据指出，去年英格兰地区有130万户家庭排队等社宅，同时却有近1万1700户社宅因为出售、拆除等原因「消失」。每6名孩童中，就有1名身处过度拥挤的住家环境，且有高达14万孩童无家可归、住在简陋旅馆等临时住所，往往离学校很远，不利成长和正常受教育。
尽管英国持续有呼吁政府兴建更多社宅的声浪，并认为这有助解决租金问题，一项官方调查显示，社宅租户比私宅租户更容易出现拖欠房租的情况。
根据英国政府今年7月中旬，也就是大选过后发布的2022至2023年英格兰地区租屋市场定期调查结果，15%社宅租户曾发生、或现在有租金到期未付的情形，私宅租户则是15%。
不过，与前述「舆观」的民调结果不同，官方调查指出，分别超过7成的社宅和私宅租户皆认为按时缴清房租「不是难事」，但认为这么做有困难的私宅租户（29%）比例略高于社宅租户（27%）。其中，若比较有孩童需抚养的家庭，则社宅租户（22%）较私宅租户（8%）更容易迟缴租金。
各界持续关注比保守党更标榜「社会正义」的工党将如何解决英国住房沉疴。在伦敦大都会区，受通货膨胀、利率居高不下，以及建筑安全合规成本上扬等因素影响，可负担住宅建案创2015年有纪录以来新低。官方数据显示，自去年3月以来，可负担住宅新建案年减88%；大伦敦各行政区则每天平均支出总计约400万英镑处理游民及临时安置需求，金额较前一年同期增加68%。
高利率、各项成本上升、政府对普遍差强人意的社宅提高安全和品质要求，相关挑战也可见于大伦敦以外英国其他地方，而解决住宅问题，势必牵动财政与资源分配的排序取舍。随着英国今年可能出现第3季和第4季国内生产毛额（GDP）成长连续挂零、通膨率持续微幅上扬、央行不倾向调低利率的情况，工党政府确实面临可观挑战。
