美国前总统卡特（Jimmy Carter）辞世，在其任内美国与中华民国断交，外交圈至今难忘。时任驻美代表处秘书的外交部前部长程建人表示，当时大家非常伤心，「最好的朋友给你来一刀」，更是他驻华盛顿多年以来，最冷的冬天。
程建人回忆，美国对中政策在1971年就开始了，时任美国总统尼克森先派国务卿季辛吉密访中国大陆，隔年自己访陆，并签署上海公报，当时台湾已知，美国与中共建交是早晚的问题，但当时因客观因素拖了几年，包括越战、水门案等，另一方面台方也很努力，凭借多年积累的人脉，有国会议员、助理及友台高层帮忙。
程建人表示，在尼克森访陆后，美方就和大陆有了大概的了解，于18个月内即建交；时任总统福特上台后，由于福特非民选，大家认为他当选后会马上宣布断交，但他没选上，卡特就上台了。卡特上任后，更与台湾疏远，时任驻美代表沈剑虹当时见不了卡特总统，连见国务卿都有问题。
程建人说，1977年美国务卿万斯Cyrus Vance先到大陆访问，1978年国安顾问布里辛斯基（Zbigniew Brzezinski）访陆后，速度就加快了。同年12月15日，卡特在白宫宣布隔年一月将与中共正式建交，台北提早7小时掌握，半夜三更把蒋经国总统叫醒，通知他断交的消息。
程建人说，隔年台方与美在华府展开密集谈判，由时任外交部次长杨西昆主谈，他在旁陪同记录，见证「台湾关系法」的制定，台湾关系法1979年3月经过美国两院通过，4月10日，卡特签署成为正式法律。
程建人说，卡特是海军出身，性格一板一眼，对国际事务知道比较有限，很多事务受国安顾问布里辛斯基影响。美与台断交，伤了台湾人民的心，当时的外交同仁更是说不出的悲壮，虽然美方基于自身利益，没有完全断掉与台湾的关系，但是为了联中制苏，与中共发展关系，更道尽国家的现实。
