番红花是全世界最贵香料，因而被誉为「红色黄金」。尽管番红花的价格在2024年继续上涨，但气候变迁却重创产量，迫使愈来愈多喀什米尔农夫放弃种植。
番红花必须用人工采收，因为要很小心的一朵一朵剥开紫色花瓣，才能取得红色的雌蕊柱头。这一度撑起喀什米尔谷地约3万个家庭的生计，如今这个数字已腰斩，农夫纷纷改种苹果和核桃来勉强糊口。
喀什米尔是全球第二大番红花的产地，仅次于伊朗，而且囊括了全印度约九成的产量。去年强劲的需求有助推升在印度贩售的番红花价格，批发价涨了超过20%，零售通路则上涨27%左右。
变化剧烈的天气造成伊朗的产量锐减，但喀什米尔栽种的番红花面积同样也已下滑，1990年代中期还有5,700公顷，到2019年时已不到2,400公顷，每年产量也从30年前的近16公吨，骤降至仅2.6公吨。
这是因为降雨量减少、气温上升，导致土壤太干燥，无法栽种这种敏感的作物。室内种植仍在尚未成熟的初期阶段，需要政府投资才能达到商业化量产的地步。
