国际知名保育人士珍古德4日获颁美国的总统自由奖章。她今天说，这项荣誉代表愈来愈多人体认到，如果不保护地球，未来将是灾难；每个人每一天都在影响地球，每个人也都能让世界变得更好。
将卸任的美国总统拜登（Joe Biden）4日颁发象征美国最高平民荣誉的「总统自由奖章」（Presidential Medal of Freedom）给19名杰出人士，包括高龄90岁、以研究黑猩猩闻名、终身致力于环境保育的珍古德（Jane Goodall）博士。
白宫在嘉奖令肯定珍古德的学术研究与社会实践，并说，珍古德「让我们明白，当我们在周围的自然界寻找人性时，我们也发现了自己内心的那份人性」。
珍古德今天接受中央社视频专访指出，获奖消息公开后，国际珍古德协会（Jane Goodall Institute）在全球各地的分会纷纷捎来恭喜，包括台湾分会。协会4日也在华府的办公室举办招待会，与各分会视频连接，是非常温馨的时刻。
珍古德从小喜欢动物，她26岁时单独从英国前往坦桑尼亚研究黑猩猩，在1960年代记录到黑猩猩能制作、使用工具等开创性发现，颠覆科学界对动物的认知，改变保育方法，也让人们重新思考人类与动物、环境的关系。
她在1977年成立国际珍古德协会，推动全球野生动物保育和环境教育，全球有超过25个分会；她自1990年代推动的「根与芽计划」（Roots & Shoots）更是深耕超过60个国家，培养无数年轻人投入保护地球的行动。
「如果没有在各地为国际珍古德协会、根与芽计划工作的优秀团队，及我在全球创建的大家庭，我不会得这个奖章。我衷心感谢所有帮我获得这份荣誉的人们。」
珍古德说，获颁这个奖章让国际珍古德协会的倡议更受关注，也代表有越来越多人认知到保护地球的重要性。因为气候变迁，有些地方已不适合居住，如果继续下去，地球将失去更多物种与生物多样性、更多地方不能住，未来将是灾难。
「我们不仅是自然世界的一部分，我们依赖这个世界提供食物、水、衣物等一切。我们依赖健康的生态系统，随着物种消失，我们正摧毁这个生态系统。」
珍古德说，人们最需要改变的是「思维观念」，每个人都应思考自己能做些什么，帮助减缓气候变迁、避免失去生物多样性。地球的资源有限，无法支持人类不永续的生活方式。同时，减贫也非常重要，因为贫困往往会迫使人们破坏环境。
台湾的国际珍古德教育及保育协会成立于1998年，致力推广环境教育，至今已与超过1000所学校合作，推动「根与芽计划」，曾经参与的学生超过万人。
协会也以珍古德的教育理念，近年成立专注永续议题的实验小学「台北市珍古德实验教育机构（Jane Goodall Sustainability Academy）」。
珍古德说，台湾对年轻人的教育做得相当出色，从幼稚园到大学各年龄层的孩子都能接触到保育观念。她的期许不只针对年轻人，而希望每个人都记住，「每一天的生活都在影响地球，而我们要带来什么影响，是我们的选择」。
「假如每个人每天晚上睡觉前都回想一下今天的日子，让这个世界对动物、对环境、对人类更好一些，至少没有变得更糟，…就能带来改变。」
